Los primeros años: 1973-1981
Desde el principio de los tiempos, la raza humana ha sido competitiva. El hambre de victoria ha llevado a las carreras a pie, a caballo y en barco. Cuando se inventó el primer automóvil a finales del siglo XVIII, las cosas no eran diferentes.
Los entusiastas de los deportes de motor habían estado compitiendo en rallyes alrededor del mundo durante varios años, pero en ese momento no había ninguna plataforma para que los constructores y los equipos se probaran realmente en un campeonato.
Así que, tras el aumento de la demanda, el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA nació en 1973. Comenzando con el Rally de Monte Carlo, las tripulaciones se enfrentaron a trece pruebas internacionales de gran envergadura en una verdadera prueba entre hombre y máquina.
Renault se coronó como primer Campeón del Mundo de Rallyes después de que su Alpine A110 dominara a manos de pilotos como Jean-Claude Andruet, Jean-Pierre Nicolas y Jean-Luc Thérier.
A pesar de su infancia, el WRC de los años 70 fue un espectáculo mágico tanto para los equipos como para los pilotos y los aficionados. Fue durante esta época cuando vimos algunos de los coches de rallyes más atractivos de todos los tiempos.
Desde Italia, Lancia inició su ilustre asociación con los rallyes con el hermoso modelo Stratos, que fue promocionado por pilotos como Sandro Munari y Markku Alén. Además de su aspecto futurista, el inolvidable rugido producido por la máquina con motor V6 la hacía un tanto única en comparación con las otras berlinas que competían en ese momento.
Por la misma época, Ford se introdujo en el deporte con lo que posiblemente se convirtió en el coche de rallyes de más éxito de todos los tiempos: el Ford Escort RS.
Leyendas de los rallyes como Hannu Mikkola, Björn Waldegård Ari Vatanen y Roger Clark ayudaron a llevar el Campeonato del Mundo de Rallyes a un nuevo nivel con su popular estilo de pilotaje "de lado".
| Year | Driver | Car | Team | |
| 1973 | -- | -- | Alpine-Renault | |
| 1974 | -- | -- | Lancia | |
| 1975 | -- | -- | Lancia | |
| 1976 | -- | -- | Lancia | |
| 1977 | -- | -- | Fiat | |
| 1978 | Markku Alén (FIN) | Fiat 131 Abarth | Fiat | |
| 1979 | Björn Waldegård (SWE) | Ford Escort RS1800 | Ford | |
| 1980 | Walter Röhrl (GER) | Fiat 131 Abarth | Fiat | |
| 1981 | Ari Vatanen (FIN) | Ford Escort RS1800 | Talbot |