Basée à Umeå, dans l’est de la Suède, l’épreuve emblématique
marquera les débuts sur neige et glace des deux protégées du programme de
développement des pilotes féminines Beyond Rally. Elles s’y affronteront pour obtenir
le volant en jeu sur le reste de la campagne 2025 en FIA Junior WRC.
Lancé par WRC Promoter en 2024, ce programme s’inscrit dans le
cadre de l’initiative Beyond Rally visant à accroître la présence féminine au
plus haut niveau du rallye. Il constitue une étape essentielle pour les espoirs
souhaitant percer dans la discipline.
Sélectionnées parmi quinze pilotes talentueuses après trois
jours d’évaluations au siège de M-Sport Poland à Cracovie, Lyssia Baudet, Claire
Schönborn et Suvi Jyrkiäinen ont pu démontrer leur talent lors du Rallye d’Europe
centrale, l’avant-dernière manche du Championnat du Monde FIA des Rallyes en 2024.
Si toutes les trois ont affiché un potentiel immense, Lyssia
Baudet et Claire Schönborn se sont distinguées avec des performances presque identiques.
Elles se rendront donc en Suède, où la décision sera prise pour désigner la
lauréate qui poursuivra l’aventure.
Elles y piloteront toutes deux des Ford Fiesta Rally3
fournies par M-Sport Poland et chaussées de pneumatiques Hankook, engagées sous
la bannière du WRC Young Driver Team. Elles bénéficieront d’essais en
conditions réelles la semaine prochaine à la John Haugland Winter Rally School
afin d’affiner leur coup de volant sur cette surface si atypique avant le
départ.
Championne de course de côte, Claire Schönborn est enthousiaste
à l’idée de découvrir la neige et la glace pour son quatrième rallye seulement :
« Ce sera une expérience incroyable, je n’ai jamais piloté avec des pneus
cloutés, mais on m’a dit que l’adhérence était phénoménale. J’ai hâte de voir
ça par moi-même ! »
Depuis ses débuts en Europe centrale, l’Allemande a
intensifié sa préparation en travaillant au simulateur et en perfectionnant son
système de notes : « Mon système était assez basique au départ, mais
j’ai appris beaucoup de nouvelles techniques pour affiner mes notes. »
Habituée du Championnat de Belgique des Rallyes, Lyssia Baudet
travaille de son côté en étroite collaboration avec Alex Bengué, un ancien
pilote officiel en WRC, en vue de cette première expérience sur neige.
« Après le Rallye
d’Europe centrale, nous avons disputé un rallye en Renault Clio Rally5 en Belgique »,
confie la pilote âgée de vingt-deux ans. « C’était parfait pour améliorer
mon système de notes et mes connaissances en mécaniques. J’ai aussi commencé à
travailler avec Alex Bengué, notre coach pour la Suède. »
En plus d’un entraînement physique et mental intensif,
elle a sollicité l’expertise de spécialistes pour être parfaitement prête :
« J’ai hâte d’être au Rallye de Suède, mais je suis aussi reconnaissante
d’avoir eu ce temps de préparation supplémentaire. Le défi sera immense ! »