A pesar de enfrentarse a carreteras muy sucias desde su décima
posición de salida, la estrella de Toyota GAZOO Racing se centró en mantener su
liderato en esta prueba inaugural de la temporada 2025 del Campeonato del Mundo
de Rallyes de la FIA.
Ogier, que aspira a una 10ª victoria en Montecarlo que
supondría batir un récord, ofreció un rendimiento comedido pero dominante en
los tramos alpinos al oeste de Gap, superando tanto a Elfyn Evans como a
Fourmaux en dos de los tres tramos de la mañana.
«Intenté gestionar el riesgo, lo que no es fácil en
Montecarlo», reflexionó el ocho veces campeón del mundo. «En estas condiciones
tienes que estar preparado para perder un poco de tiempo».
Mientras Ogier mantenía el control, la batalla por el
segundo puesto se calentaba. Evans, segundo la noche anterior, cayó a la
tercera posición después de que Fourmaux encontrara su ritmo.
El debutante de Hyundai se quedó muy cerca del galés en el tramo
inicial de Aucelon - Recoubeau-Jansac, pero se puso por delante con una
impresionante pasada por los dos tramos siguientes. Una pequeña pérdida de
tiempo no disuadió a Fourmaux, que aventajó a Evans, de Toyota, en 2,8 segundos
antes de la asistencia de mitad de jornada.
Por detrás, Kalle Rovanperä y Ott Tänak se enzarzaron en una
tensa lucha por la cuarta plaza. La preferencia de Rovanperä por los tramos más
rápidos y fluidos le hizo vulnerable en las carreteras estrechas y técnicas, y
su ventaja de 8,9 segundos sobre Tänak se redujo a sólo 1,0 segundos a
mediodía. Tänak demostró sus intenciones al adjudicarse la victoria de tramo,
mientras que Takamoto Katsuta, sexto clasificado, también marcó un mejor crono
durante el bucle.
Sin embargo, la actuación más destacada fue la de Grégoire
Munster, de M-Sport Ford, que celebró su primera victoria de tramo en el WRC en
la primera prueba de la mañana. El luxemburgués había llegado a ocupar la
cuarta posición de la general antes de que unos problemas mecánicos en el tramo
de enlace de vuelta a la asistencia el viernes por la tarde le obligaran a
volver hoy a la parte baja de la clasificación.
Sami Pajari se mantuvo firme en la séptima posición con su
Toyota, mientras que el defensor del título, Thierry Neuville, continuó
enfrentándose a la adversidad en la octava plaza. Tras perder varios minutos el
viernes debido a la rotura de la suspensión trasera y a un neumático
desinflado, los problemas de Neuville persistieron esta mañana cuando una
misteriosa pérdida de potencia le frenó en el primer tramo. Un rápido
restablecimiento del sistema restauró el rendimiento, pero para entonces el
belga ya había perdido otros 50 segundos.
Yohan Rossel continuó su dominio en la categoría WRC2,
manteniéndose noveno en la general, mientras que el debutante en el Puma Rally1
Josh McErlean se coló entre los 10 primeros.