La saison 2025 du Championnat du Monde FIA des Rallyes s’est ouverte de manière spectaculaire avec la traditionnelle cérémonie de départ sur l’emblématique place du Casino de Monaco.
De là, les équipages, accompagnés de dizaines de milliers de fans, prenaient la direction des Alpes pour les trois premières spéciales du parcours. Sous les lumières des phares et des feux d’artifice, les débats nocturnes étaient retransmis dans plus de 150 pays par plus de cinquante diffuseurs et la plateforme Rally.TV du WRC.
En quête d’une dixième victoire record au Monte-Carlo, Sébastien Ogier (Toyota GR Yaris Rally1) marquait son territoire en signant les meilleurs temps des deux premiers tests. Ses efforts étaient toutefois compromis dans le secteur chronométré final entre Avançon et Notre-Dame-du-Laus, où une glissade lui coûtait plus de vingt secondes et le reléguait au troisième rang.
Chaussé des pneumatiques supertendres Hankook Ventus Z215 s’avérant fiables sur un terrain piégeux entre asphalte sec et humide et autres plaques de verglas, Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1) profitait de ce faux pas pour s’emparer des commandes. Il comptait deux secondes d’avance sur Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1) et Sébastien Ogier pointait 10’’8 plus loin.
« Je dessinais la route dans la première partie [de l’ES3], puis je la nettoyais sur la fin », souriait le Belge. « C’était très difficile de maintenir la voiture en place. Je suis content de cette première journée. Notre objectif était de finir aujourd’hui. »