Antes de comenzar, la comunidad del WRC transmitió su más sincero pésame a la familia, amigos y colegas de Su Excelencia Didier Guillaume, Ministro de Estado de Mónaco, tristemente fallecido el 17 de enero.
Liderados por los dignatarios Mohammed Ben Sulayem, Presidente de la FIA, Manfred Sandbichler, Director Senior de Hankook Tire Motorsport, Jona Siebel, Director General de WRC Promoter, Eric Barrabino, Comisario General del Automobile Club de Mónaco, y Albert Manzone, Director General de SBM, hubo una serie de notables primicias que encabezaron el lanzamiento.
Por ejemplo, el nuevo campeón del mundo Thierry Neuville luciendo el número uno en la ventana de su Hyundai Shell Mobis World Rally Team i20 N Rally1. El belga de 36 años declaró: «Al ver el número uno en el coche durante toda la temporada, nunca olvidaremos 2024. Sin embargo, es una nueva temporada que comienza, todos los contadores están a cero de nuevo, lo que significa que necesitamos tener la misma motivación y espíritu para luchar duro y tratar de defender nuestro título».
También hubo novedades en la alineación de pilotos, con Adrien Fourmaux luciendo ahora los colores de Hyundai, Sami Pajari apareciendo como piloto a tiempo completo del Toyota Gazoo Racing World Rally Team y Josh McErlean haciendo su primera aparición con el mono de M-Sport Ford, a pocos días de su debut en el Rally1.
Apareciendo tras su compañero de equipo Gregoire Munster, el irlandés McErlean admitió ser un «privilegiado» por estar en la rampa. «Obviamente, es un sueño hecho realidad, será un gran año de aprendizaje, estos coches son increíbles».
De liderato de los pilotos en 2024 en M-Sport Ford, el francés Fourmaux tendrá como compañeros al campeón del mundo Neuville y al estonio Ott Tänak en Hyundai. «Me siento muy emocionado, es un gran reto para nosotros con un coche nuevo, un equipo nuevo y neumáticos nuevos; queremos seguir en la línea del año pasado».
Junto a Elfyn Evans, Takamoto Katsuta y el bicampeón del mundo Kalle Rovanperä como piloto a tiempo completo de Toyota Gazoo Racing, Pajari, ex campeón del WRC Junior de la FIA, cuenta con una gran experiencia en el garaje de Toyota: «Al menos todavía no, eso llegará el jueves por la noche, sólo tengo muchas ganas de que empiece la temporada».
La experiencia de Toyota se verá aún más reforzada cuando el legendario Sébastien Ogier, ocho veces campeón del mundo, participe en pruebas seleccionadas para la marca japonesa, incluida la prueba inaugural de la temporada, en la que aspira a conseguir su décima victoria récord en el Monte.
También fue una noche memorable para los coanfitriones de la prueba, Hankook Tire, que están a punto de emprender su primer viaje en el WRC. Hablando en nombre de Hankook, Sandbichler dijo: «Para Hankook Tire, hoy es un hito porque hoy comienza la leyenda. Se trata de una competición realmente fuerte y haremos todo lo posible para que la historia sea un éxito.»
El Presidente de la FIA, Ben Sulayem, antiguo competidor del WRC, dijo: «Para nosotros en la FIA este campeonato es muy querido, es uno de los pilares que tenemos y puedo ver un buen futuro para el WRC».
El promotor del WRC, Jona Siebel, habló de la importancia de la cita de Montecarlo, que abre la temporada, para el campeonato. «Es una marca única, llena de emociones, herencia y pasión - es un privilegio para nosotros poder comenzar aquí», expresó.
El Rallye de Montecarlo comienza oficialmente el jueves en el mismo lugar que las festividades del domingo por la noche, cuando todos los competidores cruzan la salida ceremonial antes de dirigirse a lo alto de los Alpes franceses para tres tramos llenos de aficionados en la oscuridad, antes de finalmente hacer su camino de regreso a Montecarlo el domingo por la tarde, donde se coronará al ganador.
Este será el comienzo de 11 meses de acción en los que los competidores cruzarán cuatro continentes para enfrentarse a la nieve, el hielo, el asfalto, la tierra y la grava en su misión de coronarse campeones del mundo. El calendario completo de 2025 puede consultarse aquí.