Tras pasar las últimas temporadas en WRC2, McErlean y su
copiloto Eoin Treacy correrán con un Ford Puma Rallye 1 en las 14 pruebas del
WRC la próxima temporada en un acuerdo apoyado por M-Sport y la Motorsport
Ireland Rally Academy. El dúo se alineará junto a Grégoire Munster y Louis
Louka, que fueron confirmados a principios de esta semana para su segunda
temporada completa en Rally1 con el equipo británico.
El periplo de McErlean en los rallyes comenzó con tan solo
14 años en el Junior 1000 Rally Challenge. En 2019, se había proclamado campeón
del Junior British Rallye Championship y había sido galardonado con el
prestigioso premio Billy Coleman de Motorsport Ireland. Ese mismo año, hizo su
debut en el WRC en el Rallye de Gales GB.
La temporada 2024 ha sido una temporada destacada para el
piloto de 25 años. Pilotando un Škoda Fabia RS Rally2 preparado por Toksport,
logró el mejor resultado de su carrera con un segundo puesto en el WRC2 en el
Vodafone Rallye de Portugal.
«Unirme a M-Sport Ford el año que viene para pilotar el Puma
Rally1 en el Campeonato del Mundo de Rallyes es realmente un sueño hecho
realidad», afirmó entusiasmado. «Siempre he aspirado a competir al más alto
nivel del automovilismo, y ahora esa oportunidad se está haciendo realidad.
Estoy increíblemente emocionado de trabajar con un equipo tan profesional y
dedicado, y Eoin y yo estamos listos para darlo todo.»
John Coyne, fundador y patrón de la Motorsport Ireland Rally
Academy, ha sido fundamental en el ascenso de McErlean, junto a otros talentos
irlandeses como William Creighton y Eamonn Kelly.
«El propósito de la Academia es identificar y desarrollar a
jóvenes atletas irlandeses para que compitan con éxito en los niveles más altos
del Campeonato del Mundo de Rallyes», explicó Coyne.
«Como miembros clave de nuestro programa de desarrollo de la
Academia, Josh y Eoin han progresado enormemente en la aplicación de sus
talentos naturales y en el desarrollo de sus habilidades. Estoy deseando seguir
guiando y apoyando su progreso en los próximos años al máximo nivel de este
deporte.»
El director del equipo M-Sport Ford, Richard Millener,
también expresó su entusiasmo por el ascenso de McErlean: «M-Sport es famoso
por dar oportunidades a los nuevos talentos del deporte. Con el respaldo de la
Motorsport Ireland Rally Academy, eso es exactamente lo que haremos por Josh y
Eoin. 2025 será un gran reto para ambos, pero una oportunidad única en la vida
para demostrar al mundo que tienen lo que hace falta para forjarse una carrera
en la cima de este deporte.
«Tenemos que seguir invirtiendo en nuevos talentos
emergentes en el WRC, y estoy orgulloso de poder dar a otros dos competidores
la oportunidad de hacerlo. Los objetivos y expectativas para el año serán muy
sensatos, pero sé que el equipo y todos los aficionados irlandeses estarán
detrás de la pareja y de esta oportunidad para ellos.»