Latvala da la bienvenida a Kankkunen al liderazgo de Toyota en el WRC

Apenas unas horas después de asegurarse la corona y ganar el FORUM8 Rallye de Japón, Toyota desveló una alineación que incluía a dos finlandeses: uno nuevo y otro que regresaba. La incorporación de Sami Pajari a la lista de pilotos del equipo para 2025 ya se había anunciado tras su victoria en el WRC2 y sus tres sólidas actuaciones a los mandos de un Toyota GR Yaris Rally1.

La incorporación de Juha Kankkunen como director adjunto del equipo fue una sorpresa especial. El cuatro veces campeón del mundo ocupará su puesto cuando Jari-Matti Latvala esté a bordo de su Toyota Celica Turbo 4WD.

Era difícil saber quién estaba más emocionado de Kankkunen y Latvala en la presentación del lunes en Nagoya. Al hablar de la primera vez que conoció a su héroe cuando era un niño de 15 años, los ojos de Latvala se iluminaron ante la perspectiva de pilotar un coche similar al que el mayor de los dos había utilizado para ganar el título mundial de 1993.

«El Celica», dijo Latvala, «ese Celica es el que recuerdo por Juha. Era su coche. Lo pilotaba muy bien. Era increíble verlo. Y ahora tener la oportunidad de pilotar un coche similar en el Campeonato de Europa de Rallyes Históricos y trabajar con él en el mundial es increíble.»

Kankkunen se mostró igualmente satisfecho y añadió: «Es un momento especial. Inicié mi andadura en este equipo cuando lo dirigía Ove Andersson. Aprendí mucho de él y volver y hacer el mismo trabajo es increíble para mí».