Quelques heures seulement après avoir remporté le trophée et
le Rallye FORUM8 du Japon, Toyota a dévoilé une équipe comprenant deux
Finlandais : un nouveau et un revenant.
L'arrivée de Sami Pajari au sein de l'équipe pour la saison 2025
avait été annoncée dans la foulée de son triomphe en WRC2 et de ses trois performances
solides au volant de la Toyota GR Yaris Rally1.
La nomination de Juha Kankkunen au poste de directeur
adjoint de l'équipe était davantage une surprise, mais le quadruple champion du
monde des rallyes remplacera Jari-Matti Latvala lorsque celui-ci sera au volant
de sa Toyota Celica Turbo 4WD.
Il était difficile de savoir qui était le plus enthousiaste
entre Juha Kankkunen et Jari-Matti Latvala lors de l’annonce lundi à Nagoya. En
évoquant sa première rencontre avec son héros alors qu’il n’avait que quinze ans,
Jari-Matti Latvala avait les yeux qui s’illuminaient à l’idée de piloter une
voiture similaire à celle de son compatriote lors de son titre mondial en 1993.
« La Celica est la voiture dont je me souviens pour Juha »,
a-t-il confié. « C’était sa voiture. Il la pilotait si bien et c’était incroyable
à regarder. C’est incroyable d’avoir maintenant la chance de piloter une
voiture similaire en Championnat d’Europe des Rallyes Historiques et de
travailler avec lui en Championnat du Monde des Rallyes. »
Juha Kankkunen semblait tout aussi ravi : « C’est un
moment spécial. J’ai commencé mon parcours avec cette équipe lorsqu’elle était
dirigée par Ove Andersson. J’ai beaucoup appris de lui et revenir pour faire le
même travail est incroyable à titre personnel. »
Japan
Poland
Turkey