Le Belge souriait à l’annonce de son nom et celui de son
copilote Martijn Wydaeghe avant la première spéciale dans la magnifique arène
sportive jeudi soir. Le titre mondial avait beau être en jeu trois jours et
demi plus tard, il s’agissait d’un moment à savourer.
« Ils étaient si nombreux », a-t-il confié. « L’ambiance
était très bonne, ce rallye attire toujours autant de fans. »
Comme l’on pouvait s’y attendre, les plus grandes
acclamations étaient réservées à l’enfant du pays, Takamoto Katsuta. Le
Japonais s’est arrêté et a admiré la foule lors de son entrée. Pour le pilote
Toyota, la journée avait été encore plus intense que pour la plupart de ses pairs.
« C’est toujours la même chose chez moi au Japon », a-t-il
déclaré. « C’est incroyable de voir autant de gens venir au stade. Les fans
étaient incroyablement nombreux aujourd’hui. Je dois leur adresser un immense merci.
Leur soutien est toujours si agréable. »
Du jeudi au dimanche, le stade et le parc d’assistance
étaient bondés, les spectateurs admirant certaines des plus belles voitures de
l’histoire du sport tout en ayant l’occasion de s’offrir un bonnet à l’effigie
de Takamoto Katsuta ou un t-shirt de baseball du Rallye du Japon, sans oublier bien
évidemment l’occasion de rencontrer et saluer leurs héros.
La finale de la saison 2024 était incroyablement spéciale,
avec un événement riche en action se terminant de manière époustouflante sous
un magnifique ciel bleu encadré par des érables aux teintes d’automne d’un
rouge profond. Un dénouement approprié pour l’un des chapitres les plus
captivants du championnat du monde.
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