Tue 26 Nov 2024
Thierry Neuville salió del túnel con los ojos muy abiertos. No se lo esperaba en la víspera del FORUM8 Rallye de Japón. Siguiendo los pasos de algunos de los mejores jugadores de rugby del mundo, la llegada del piloto de Hyundai a la superficie de juego del Toyota Stadium fue bien recibida.
El belga sonrió mientras él y su copiloto Martijn Wydaeghe eran anunciados antes de la noche de arranque del jueves en el impresionante recinto deportivo. El título mundial podía estar a sólo tres días y medio de distancia, pero eso podía esperar: éste era un momento para saborear.
«Había mucha gente», declaró. «El ambiente era muy agradable. Este rallye siempre atrae a muchos aficionados».
Como era de esperar, los mayores aplausos fueron para el héroe local Takamoto Katsuta. Los japoneses se detuvieron y se quedaron mirando cuando hizo su entrada. Para el piloto de Toyota, su día había sido más ajetreado que el de la mayoría.
«En Japón siempre pasa lo mismo», dijo. «Es increíble ver a tanta gente venir aquí al estadio; hoy el número de aficionados ha sido increíble. Tengo que dar las gracias de todo corazón, siempre. El apoyo es siempre tan bonito».
Desde el jueves hasta el domingo, el estadio y el parque de asistencia estuvieron abarrotados, con la multitud disfrutando de algunos de los mejores coches del deporte de generaciones pasadas, la oportunidad de comprar un gorro de Takamoto Katsuta o una camiseta de béisbol del Rallye de Japón y, por supuesto, la oportunidad de conocer y saludar a sus héroes.
El final del WRC 2024 de la semana pasada fue especial, con una prueba repleta de acción que llegó a su asombrosa conclusión bajo un hermoso cielo azul enmarcado por Acers de un rojo intenso teñido de otoño. Fue un final apropiado para uno de los capítulos más cautivadores de la historia del campeonato del mundo.
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