La cérémonie organisée à Tokyo a vu l’équipe locale Toyota Gazoo
Racing être représentée par son directeur Jari-Matti Latvala et les pilotes Takamoto
Katsuta et Elfyn Evans.
« Notre plus grand défi est de reconquérir le titre constructeurs »,
a déclaré Jari-Matti Latvala. « Ce n'est jamais simple, mais nous sommes
vraiment déterminés à le reprendre. »
Ils étaient rejoints par le leader du championnat, Thierry
Neuville, et son copilote Martijn Wydaeghe chez Hyundai Motorsport. Vainqueur
en WRC2 au Rallye FORUM8 du Japon 2022, Grégoire Munster était également
présent pour M-Sport Ford World Rally Team.
« C'est l'un de mes rallyes préférés et nous l'avons
remporté il y a deux ans », a confié Thierry Neuville. « C’est une
situation différente cette année… Nous sommes en tête du championnat depuis le Monte-Carlo,
donc il y a beaucoup de ferveur et j’ai hâte de ramener le titre à la maison… Mais
nous savons que rien n’est fini en rallye tant que nous n’avons pas franchi la
ligne d’arrivée ! »
Étaient aussi présents Yuji Ito, président de FORUM8,
partenaire du championnat et de l’épreuve, mais aussi Toshihiko Ota, maire de Toyota
City, la ville hôte du rallye, et Peter Thul, directeur sportif de WRC
Promoter,
Il y avait également un invité spécial en la personne de Son
Excellence M. Antoine Evrard, ambassadeur désigné du Royaume de Belgique au
Japon, qui a profité de l’occasion pour souhaiter à ses compatriotes Thierry Neuville
et Martijn Wydaeghe le meilleur dans leur quête du titre.
Après les salutations, les membres des équipes se sont
rendus dans le quartier de Rapongi à Tokyo pour un événement officiel où ils
ont pu rencontrer des fans et signer des autographes.
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