Katsuta se dirige al FORUM8 Rallye de Japón, la 13ª y última
prueba del calendario de 2024, con la moral por las nubes tras su buena
actuación del año pasado, en la que logró los mejores tiempos en 10 de los 22
tramos especiales del rallye.
Las fuertes lluvias caídas durante la etapa inaugural del
viernes causaron estragos en la etapa asiática del WRC en 2023, en la que
Katsuta sufrió un trompo en el TC3, un costoso contratiempo que echó por tierra
sus esperanzas de victoria. Este año, sin embargo, el piloto de 31 años se
muestra firme en su planteamiento, independientemente de la meteorología.
«El año pasado tuvimos condiciones mixtas con lluvia al
principio del rallye, pero al final de la semana fue más bien una mezcla de
seco y mojado», dijo. «Aun así, los tiempos de los tramos fueron bastante
buenos en comparación con Thierry [Neuville, líder del campeonato] y otros
pilotos.
«Antes del Rallye de Europa Central, estaba bastante
nervioso cuando me enteré de que iba a llover. Pero ahora estoy muy contento,
tanto si está seco como si está mojado, no me importa e intentaré hacerlo lo
mejor posible. Mi condición mental en este momento es bastante buena, así que
espero que siga así hasta el rallye».
Katsuta pretende aplicar un planteamiento más metódico,
«paso a paso», a la prueba de este año, que tiene su sede en el Estadio Toyota
de la prefectura japonesa de Aichi y cuenta con 21 tramos de asfalto repartidos
en cuatro días.
«Tenía muchas ganas de conseguirlo el año pasado, pero por
desgracia no pudimos. Este año tenemos que empezar paso a paso, con un poco más
de calma, sobre todo si llueve. Todo es posible, pero este año he cometido
demasiados pequeños errores y ya estaba fuera [de la lucha] al principio de los
rallyes.
«Creo que lo más importante es que, sobre todo al principio
del rallye, intentamos ver la situación y cómo va todo el mundo. Un poco
parecido al Rallye de Europa Central, digamos, pero por supuesto tengo que
arriesgar un poco más al principio e intentar aprovechar mi rendimiento en
algunos tramos en los que me sienta seguro. También hay algunos tramos nuevos,
así que será un reto, pero espero poder hacerlo tan bien como el año pasado.
Sólo necesito evitar ese tipo de errores como el año pasado».
Fortuna familiar
Mientras tanto, el padre de Katsuta, Norihiko Katsuta (arriba), debutará en
WRC2, la categoría de apoyo más importante del campeonato. A sus 55 años,
afrontará la prueba con un Toyota GR Yaris específico para Rally2.
«Espero que a él también le vaya bien», dijo Katsuta sobre
su padre. «Es un piloto muy experimentado, así que no necesita mi ayuda. Por
supuesto, estaré encantado de ayudarle si quiere algún consejo o algo, pero
sigo creyendo que puede hacerlo bien por sí mismo».
«En las dos últimas ediciones compartí información con él.
En un tramo, una especie de desagüe estaba abierto y era bastante peligroso.
Inmediatamente envié un mensaje al copiloto de mi padre para que se asegurara
de que no chocaba contra él. Por supuesto, es mi padre y quiero apoyarle, pero
él también quiere que me centre en mi propio trabajo».
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