En septembre, Takamoto Katsuta avait perdu l’une des roues
de sa Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid en sortant large au Rallye EKO Acropole Grèce.
Ce deuxième accident de ce type en autant d'épreuves avait provoqué sa mise à l’écart
pour le rendez-vous chilien du calendrier.
Le Japonais a ensuite fait un retour remarqué au Rallye
d'Europe centrale, dont il s’est classé quatrième tout en inscrivant le maximum
de points le dimanche pour aider Toyota dans sa quête du titre chez les constructeurs.
Après l’arrivée de la douzième manche de la saison, où il a aussi
signé trois scratches, Takamoto Katsuta
a révélé comment ses pairs et équipiers lui étaient venus en aide lors d’une
période qu’il place parmi les plus difficiles de sa carrière.
« J’ai vécu un moment très difficile le mois dernier, mais j’ai
reçu un soutien très fort de la part de l’équipe et de tout mon entourage »,
a-t-il confié. « C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai pu revenir
plus fort. Les ingénieurs et mes équipiers m’ont apporté un soutien massif.
Tous, Kalle [Rovanperä], Sébastien [Ogier] et Elfyn [Evans]… Ils m’ont tous
appelé et envoyé des messages. Même certains pilotes extérieurs à l’équipe m’ont
contacté et je leur suis vraiment reconnaissant. »
Takamoto Katsuta a également reconnu avoir pu prendre le
temps de réfléchir sur ses erreurs et de se préparer, mais s’il pense que son absence
au Chili – qui sera au calendrier 2025 – pourrait avoir des conséquences.
« Je ne sais pas si c’était la bonne décision ou non »,
a-t-il poursuivi. « J’ai quand même manqué un rallye et cela pourrait m’être
dommageable à l’avenir. Si nous avons les mêmes spéciales l’an prochain, ce sera
un peu un désavantage. Mais nous sommes maintenant de retour, plus forts, et
j’ai eu le temps de réfléchir. Ce n’était clairement pas une mauvaise décision,
mais je peux dire que ce n’était pas vraiment facile à vivre. »
Le Rallye FORUM8 du Japon, sa manche à domicile, lui offrira
une occasion idéale de finir la saison en beauté. En 2023, il avait marqué l’épreuve
avec dix meilleurs temps à son actif même s’il avait dû se contenter de la cinquième
place à l’arrivée après un tête-à-queue dans la première étape.
« Je vais essayer de faire de mon mieux au Japon »,
a-t-il conclu. « C’est l’un de mes objectifs même si les conditions seront
évidemment piégeuses. On ne sait jamais ce qu’il va se passer, mais nous
continuerons à faire de notre mieux et à ne jamais baisser les bras. »
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