Tras sufrir una salida de pista en el EKO Acrópolis Rallye
de Grecia en septiembre y perder una rueda de su GR Yaris Rally1 HYBRID -su
segundo percance de este tipo en otras tantas pruebas-, Katsuta fue relegado al
banquillo para la prueba chilena del campeonato.
El as japonés protagonizó una gran remontada en el Rallye de
Europa Central el mes pasado, terminando en una impresionante cuarta posición
de la general y consiguiendo el máximo de puntos en el Super Sunday para ayudar
a Toyota en su lucha por el título de constructores.
Tras la 12ª prueba, en la que logró un total de tres
victorias de tramo, Katsuta reveló cómo sus compañeros de equipo y sus colegas
acudieron en su ayuda en lo que describió como uno de los momentos más bajos de
su carrera.
«Sin duda, ha sido un momento muy difícil el que he pasado
en este último mes», declaró. Pero, obviamente, he tenido un gran apoyo por
parte del equipo y de toda la gente que me rodea, así que esta es una de las
razones por las que he podido volver más fuerte».
«Ha habido un apoyo masivo por parte de los ingenieros y mis
compañeros de equipo, todos ellos, Kalle Rovanperä, Seb Ogier y Elfyn Evans, todos
llamándome y enviándome mensajes y, sí, un gran, gran apoyo.
«Incluso desde fuera del equipo hubo algunos pilotos que me
llamaron y estoy muy agradecido a todos ellos».
Aunque Katsuta agradeció tener tiempo para reflexionar y
volver a prepararse, reconoció que perderse Chile, que volverá al calendario en
2025, puede tener consecuencias en el futuro.
«No sé si fue la decisión correcta o no», reflexionó,
»porque me perdí un rallye y puede costar un poco en el futuro. Si el año que
viene tenemos los mismos tramos, también será una desventaja».
«Ahora estamos aquí, hemos vuelto más fuertes y he tenido
tiempo de pensar mucho. Seguro que no fue una decisión equivocada, pero puedo
decir que no fue un momento fácil».
El FORUM8 Rallye de Japón, la prueba de casa de Katsuta, le
brinda la oportunidad perfecta para terminar la temporada en lo más alto. En la
cita de asfalto de 2023 mostró un ritmo ganador de rallyes y ganó 10 tramos,
pero finalmente terminó quinto tras un costoso trompo el primer día.
«Intentaré hacerlo lo mejor posible en Japón. Es uno de mis
objetivos y, sin duda, las condiciones serán complicadas. Nunca se sabe lo que
va a pasar, pero seguiremos esforzándonos al máximo y nunca nos rendiremos».
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