Publiée ce lundi 28 octobre, la liste des engagés du treizième et dernier rendez-vous de la saison a dévoilé le retour de Didier Auriol. Champion du monde des rallyes en 1994, le Français prendra son premier départ en WRC depuis 2005. La légende sera accompagnée de son fidèle copilote Denis Giraudet dans une Toyota GR Yaris au sein de la catégorie nationale de l'épreuve, dans un pays où son nom est bien connu grâce à son titre mondial acquis au volant d’une Toyota Celica Turbo.
En parallèle, la bataille pour la couronne battra son plein. Équipiers chez Hyundai Motorsport, Thierry Neuville et Ott Tänak s'affronteront pour le sacre sur les routes asphaltées du Japon. Les deux hommes sont séparés par vingt-cinq points seulement avant la finale.
Hyundai vise également le titre chez les constructeurs et prendra le départ avec une mince avance de quinze points sur Toyota. Andreas Mikkelsen rejoindra l'équipe coréenne sur la troisième Hyundai i20 N Rally1 Hybrid tandis que Toyota s’appuiera sur un solide trio formé par l'octuple champion Sébastien Ogier, Elfyn Evans et Takamoto Katsuta. Auteur de dix scratches à domicile l’an passé, le Japonais rêve d’une première victoire sur ses terres avec la Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid.