Sat 28 Sep 2024

Rovanperä s’empare des commandes, Evans piégé par le brouillard au Chili

La bataille pour la victoire au Rallye du Chili Bio Bío a vu Kalle Rovanperä ravir la tête à son équipier Elfyn Evans dans l’épais brouillard enveloppant les spéciales de samedi après-midi.

Kalle Rovanperä (Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid) tirait son épingle du jeu pour se hisser aux commandes d’un classement bouleversé par une météo piégeuse. Le Finlandais âgé de vingt-trois ans abordera ainsi la dernière étape de l’épreuve avec 15’’1 d’avance sur son équipier Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid).

 

Elfyn Evans avait d’abord dominé trois des quatre premières spéciales de la journée pour se forger un avantage de 13’’6, mais celui-ci s’évaporait dans Lota, où un épais brouillard est venu offrir une visibilité proche du néant dans les montagnes.

 

Dernier des pilotes de pointe à s’élancer, le Gallois subissait de plein fouet la détérioration des conditions et devait lever le pied. De son côté, Kalle Rovanperä lui reprenait plus de vingt secondes pour prendre la première place avant d’enfoncer le clou dans le brouillard tout aussi redoutable de María Las Cruces.

 

Derrière le duo de tête, Ott Tänak (Hyundai i20 N Rally1 Hybrid) complétait le podium provisoire, 18’’5 derrière Elfyn Evans. Ce samedi riche en rebondissements voyait également Sébastien Ogier (Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid) connaître un sérieux revers dans sa quête d’un neuvième titre mondial. Après avoir tapé une pierre dans l’ES8, le Français était contraint à l’abandon par la casse d’un boulon du bras de direction.

« Les conditions étaient vraiment compliquées », confiait Kalle Rovanperä. « Un brouillard énorme et des spéciales parmi les plus difficiles de l’année… Je n’ai jamais rien fait de tel. C’est fou. Vous pilotez en essayant tout simplement de rester sur la route. Le défi est immense. »

 

Toujours en quête d’une première victoire en WRC depuis le Rallye du Japon disputé en novembre 2023, Elfyn Evans ne laissait pas la déception prendre le dessus sur son impuissance : « C’était dingue, je ne voyais pas plus loin que le bout de mon capot. »

 

Sixième vendredi soir, Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1 Hybrid) remontait au quatrième rang, à 43’’7 du leader. Même s’il ne devrait plus obtenir son premier titre ce week-end, le Belge reste bien placé pour être couronné dès le mois prochain au Rallye d’Europe centrale, sauf revers majeur.

Adrien Fourmaux (M-Sport Ford Puma Rally1 Hybrid) progressait également dans la hiérarchie pour passer de la huitième à la cinquième place. Malgré une pénalité d’une minute vendredi, le Français prenait l’ascendant sur son équipier Grégoire Munster (M-Sport Ford Puma Rally1 Hybrid) et Sami Pajari (Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid).

 

En parallèle, Esapekka Lappi (Hyundai i20 N Rally1 Hybrid) connaissait une nouvelle journée difficile. Déjà en retrait, le Finlandais était pénalisé de deux minutes pour un pointage anticipé dans l’ES11. Il retrouvait le parc d’assistance au huitième rang, devant les leaders du WRC2 : Nikolay Gryazin (Citroën C3 Rally2) et Gus Greensmith (Skoda Fabia RS Rally2).

 

Le Rallye du Chili Bio Bío reprendra dimanche matin avec deux spéciales riches en défis, chacune empruntée à deux reprises pour porter le programme de l’étape décisive à 54,8 km d’action.

Europe
Starts: Thursday, October 17, 2024 at 8:00:00 AM
Poland
Starts: Friday, October 11, 2024 at 9:30:00 AM
Turkey
Starts: Saturday, November 9, 2024 at 5:00:00 AM