Toyoda salue le succès de ses troupes avec 14 GR Yaris au départ en Finlande

Quand Akio Toyoda s’est rendu au Rallye de Finlande 2018, il était arrivé à Jyväskylä avec le rêve de voir des Toyota officielles à l’œuvre, mais aussi des voitures privées au sein du parc d’assistance. La semaine dernière, TGR était bel et bien au rendez-vous avec quatorze voitures au départ de la neuvième manche du Championnat du Monde FIA des Rallyes.

« Il y a six ans, il y avait un grand panneau Yaris dans la ville avec le message ‘Bienvenue sur mes routes natales’ au Rallye de Finlande », a déclaré le Japonais. « Je me souviens que j’étais très heureux de voir un tel accueil pour le retour de la Yaris au bercail. Il n'y en avait que trois à l’époque, pour Esapekka [Lappi], Ott [Tänak] et Jari-Matti [Latvala]. Six ans plus tard, 14 GR Yaris étaient chez elles au Rallye de Finlande. Tout comme la gamme de voitures s'élargit du Rally1 au Rally2, celle des pilotes s'élargit aussi pour inclure de jeunes espoirs et des gentlemen drivers... Je tiens à exprimer ma profonde gratitude à tous les collègues ayant rendu mes souhaits possibles en quelques années seulement. »

Akio Toyoda n'a pas tari d'éloges sur les cinq équipages officiels et les pilotes privés alignés en Rally2.

« Sébastien [Ogier], Vincent [Landais], félicitations pour la victoire ! Au fil de cette saison, ils sont toujours revenus avec une victoire ou une deuxième place dès qu’ils disputaient un rallye. L'équipe s'est vraiment appuyée sur leur régularité et j'apprécie vraiment cela. »

« Pour Kalle [Rovanperä] et Jonne [Halttunen], malgré leurs nombreux succès, ils n'avaient pas encore réussi à gagner devant leur public. Je crois qu’ils ont tous les deux abordé le Rallye de Finlande avec la ferme intention de la faire cette année. Leur abandon était vraiment déchirant, encore plus après avoir mené jusqu’au dernier jour. »

« Sami [Pajari] et Enni [Mälkönen] ont terminé à la quatrième place pour leur premier rallye dans la catégorie reine. Compte tenu des difficultés rencontrées par de nombreux pilotes sur les routes finlandaises, c’est un résultat impressionnant. »

« Les neuf autres voitures étaient des Rally2, développées en Finlande dans l’espoir d’élargir la base du rallye. Deux d’entre elles étaient pilotées par de jeunes espoirs japonais de notre programme WRC Challenge [Yuki Yamamoto et Hikaru Kogure], une autre pour Jari-Matti, le directeur de l’équipe TGR-WRT, et les six dernières par des clients privés ayant choisi GR Yaris pour défier les spéciales de la Finlande. »