Rovanperä s’échappe en Finlande après les soucis d’Evans

Kalle Rovanperä (Toyota GR Yaris Rally1) entamait l’avant-dernière étape de la neuvième manche du Championnat du Monde FIA des Rallyes avec 8’’0 d’avance sur Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1). Si le Finlandais portait cet écart au-dessus de la barre des dix secondes dans la première spéciale du jour, leur duel était écourté par la casse de l'arbre de transmission à l’avant droit du Gallois dans le test suivant, Västilä.

Elfyn Evans n’avait d’autre choix que de poursuivre sa route au ralenti sur les kilomètres suivants, y compris lors du premier passage dans la spéciale mythique d'Ouninpohja. Il chutait ainsi au huitième rang, perdant plus de six minutes dans l’opération.

Sébastien Ogier (Toyota GR Yaris Rally1) en profitait pour remonter à la deuxième place, à 21’’9 de Kalle Rovanperä après les trois meilleurs temps du Finlandais dans la matinée. Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1) complétait le podium provisoire, 36’’4 plus loin.

Le Belge connaissait ainsi une bonne matinée pour ses espoirs de titre. Entre les soucis d’Elfyn Evans et l’abandon d'Ott Tänak vendredi, Thierry Neuville est désormais en passe d'accroître son avance au championnat, qui n'était que de huit points avant le départ.

Quatrième, Adrien Fourmaux (M-Sport Ford Puma Rally1) terminait la boucle à 28’’1 de la troisième place. Son équipier Grégoire Munster (M-Sport Ford Puma Rally1) était en revanche frustré par son tonneau au quatrième kilomètre de la première spéciale du jour.

Nouveau venu dans la catégorie reine, Sami Pajari (Toyota GR Yaris Rally1) était cinquième devant les leaders du WRC2, Oliver Solberg (Skoda Fabia RS Rally2) et Jari Matti-Latvala (Toyota GR Yaris Rally2). Elfyn Evans suivait au huitième rang dans un top dix complété par Robert Virves (Škoda Fabia RS Rally2) et Mikko Heikkilä (Toyota GR Yaris Rally2).