La sixième manche du calendrier commence par un shakedown vendredi matin avant le coup d’envoi des hostilités dans Osilo-Tergu, une spéciale longue de 25 kilomètres, à 14h33. Si le parcours insulaire est plus court de 54 km que l’an dernier, les équipages s’apprêtent toutefois à connaître l’un des défis les plus redoutables de la saison.
« Cela sera intéressant de voir ce nouveau format plus compact en Sardaigne », a déclaré Jari-Matti Latvala. « L’épreuve est plus courte, mais le rallye n’en est pas moins plus facile avec de longues journées et encore beaucoup de kilomètres. Je pense que cela pourrait être encore plus passionnant. Le samedi après-midi sera particulièrement long et difficile avec la fameuse spéciale de Monte Lerno. La clé du succès sera la gestion des pneus tout en évitant les pierres. »
Leader du championnat, Thierry Neuville a admis que son approche ne changerait pas ce week-end.
« La chaleur, l'usure des pneus et la longueur des journées sont quelques-uns des plus grands défis auxquels nous sommes confrontés tout au long de l’épreuve », a ajouté le pilote belge du Hyundai Motorsport, qui sera le premier à s’élancer lors de cette première journée raccourcie. « Tout cela, en plus du peu de sommeil en raison des longs tronçons routiers, en fait un défi unique. Notre approche est la même que d’habitude : nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour obtenir le meilleur résultat possible compte tenu des conditions, de la voiture et d’autres facteurs importants pouvant influencer un rallye. »
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