Esta prueba única de tierra ofrece el primer vistazo al
formato de sprint de acción total del WRC, mejorando el atractivo y el
espectáculo del WRC, arrancando el viernes por la tarde y un programa más
compacto.
La ruta acortada no disminuye en absoluto el desafío que la prueba
mediterránea supone para pilotos y coches, ya que sigue siendo una de las citas
más duras del calendario. Lejos de la idílica base costera del rallye en
Alghero, los equipos se enfrentarán a temperaturas abrasadoras, carreteras
accidentadas bordeadas de árboles y piedras, y una superficie de arena blanda
que se vuelve extremadamente resbaladiza cuando está mojada.
La estrella de Hyundai Motorsport, Thierry Neuville, es muy
consciente de los retos que le aguardan en su intento por ampliar su liderato
en el campeonato, que actualmente ostenta con 24 puntos de ventaja sobre su
rival de Toyota, Elfyn Evans.
Neuville, tres veces ganador del Rallye de Italia Cerdeña,
espera repetir el éxito del año pasado. Sin embargo, sus posibilidades dependen
de una buena actuación el viernes, cuando tendrá la tarea de abrir la carretera
y barrer una línea más limpia y rápida para los que corren detrás. Sus
compañeros de equipo del i20 N Rally1 esta semana, Ott Tänak y Dani Sordo, también
han ganado dos veces en Italia.
"Nuestro planteamiento para el fin de semana es el
mismo de siempre", confirmó Neuville. "Presionaremos para conseguir
el mejor resultado posible teniendo en cuenta las condiciones, el coche y otros
factores importantes que pueden influir en un rallye".
"El calor, el desgaste de los neumáticos y la duración
de los días son algunos de los mayores retos a los que nos enfrentamos a lo
largo de la prueba", añadió.
Evans necesita recuperar la forma después de una prueba problemática
la última vez en Portugal, donde el galés tuvo problemas para adaptarse a su GR
Yaris Rally1 y no consiguió ni un solo crono entre los tres primeros. Le
acompañan Takamoto Katsuta y Sébastien Ogier, este último en busca de su
tercera victoria en tres carreras y un quinto triunfo récord en Italia.
"Cada rallye es importante, y tenemos que aprovechar al
máximo la oportunidad en Cerdeña", dijo Evans. "Es bastante parecido
a Portugal en algunos aspectos y quizá más complicado en otros, pero estoy
seguro de que podemos darle la vuelta a las cosas y hacer que sea un fin de
semana mejor".
A pesar de caer a la cuarta posición de la clasificación
después de Portugal, Adrien Fourmaux inicia la cita de esta semana en el mejor
momento de su carrera. El piloto de M-Sport Ford ya ha subido al podio dos
veces esta temporada y ha terminado entre los cinco primeros en todas las
ocasiones menos una. Forma equipo con Grégoire Munster en un doble ataque con
los Puma Rally1.
El rallye arrancará en Alghero el viernes por la tarde e
incluye 16 tramos con un total de 266,12 km antes de terminar el domingo, donde
el equipo ganador se dará el habitual chapuzón en el mar.