Après avoir signé sa première victoire en Championnat du Monde
FIA des Rallyes au Rallye du Portugal 2010, le Français a remporté l’épreuve la
plus occidentale d’Europe à quatre reprises en cinq ans. En 2017, son cinquième
succès lui avait permis de prendre la première place du palmarès portugais, à
égalité avec Markku Alén.
Comme tous les pilotes, le Français veut toujours gagner,
mais il y avait aussi quelque chose autour de ce chiffre cinq.
« Je n'avais rien contre le fait d’être à égalité avec
cinq victoires pendant quelques années avec Markku Alén », a-t-il confié. « C'est
une légende et j'ai un immense respect pour lui, mais on m’a souvent demandé
quand j’allais enfin battre le record et c’est désormais fait. »
Sa victoire à Matosinhos fait suite à un triomphe
remarquable en Croatie et porte son total de victoires en carrière à 60. Ses
parents étaient présents au Portugal pour partager ce moment avec lui après une
période difficile sur le plan personnel.
« Je suis sûr que mes parents apprécient toujours autant
cela et chérissent ces moments », a-t-il souri. « Ils en sont très fiers
et je suis heureux de leur offrir [la victoire] cette fois. L’année a été un peu
difficile pour ma famille. Nous avons perdu le frère de ma mère, l’homme qui a lancé
ma carrière en sport automobile. C’est donc bien d’avoir un peu de positivité
après quelques mois difficiles. »
Disputant un programme partiel avec Toyota, Sébastien Ogier
a aussi admis que les chiffres et les victoires comptent toujours autant.
« C’est fantastique de remporter une nouvelle victoire et d’atteindre
de nouveaux jalons », a-t-il conclu. « Je dois profiter de ces
moments et les chérir. C'était un combat intense pour tout le monde et pour
nous. Dans la voiture, il n'y a eu aucun moment pour se relâcher. Je pense que notre
gestion était proche de la perfection. Nous pouvions toujours être en lice pour
la victoire sans prendre le maximum de risques quand nous ne nous sentions pas
à 100 %. »