Neuville primer líder en Portugal

El líder en puntos del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA fue el último de los coches del Rallye 1 en tomar la salida en el tramo urbano de asfalto de 2,94 km y fue 0,6 segundos más rápido que el cinco veces ganador del Rallye de Portugal, Sébastien Ogier.

Neuville necesitaba toda la ventaja que pueda conseguir al volante de su Hyundai i20 N Rally Hybrid en la primera etapa del jueves, ya que al belga le esperaba un duro viernes de limpieza de las pistas de tierra. Su compañero de equipo, el estonio Ott Tänak, cruzó la meta en tercer lugar, a 1,4 segundos de Ogier.

La pareja de Toyota Gazoo Racing formada por Takamoto Katsuta y Kalle Rovanperä completó las cinco primeras posiciones, mientras que Adrien Fourmaux fue el más rápido de los pilotos de M-Sport Ford Puma, llegando a casa en sexta posición.

A pesar de ser el más rápido en el shakedown del jueves por la mañana, Dani Sordo sólo pudo conseguir el séptimo mejor tiempo en su debut con el Hyundai 2024, superando por muy poco al cuarto piloto de Toyota Gazoo Racing, Elfyn Evans.

El liderato de la categoría WRC2 fue para Yohan Rossel, noveno en la general, y que sigue su gran temporada hasta la fecha para Citroën, mientras que Pierre-Louis Loubet anunció su regreso a la acción a lo grande, consiguiendo el segundo mejor tiempo en su primera salida en WRC2 con el Škoda Fabia RS Rally2. Fue la primera salida del francés a nivel mundial desde el Rallye de Europa Central, cuando compitió con un M-Sport Ford Puma Rallye1.

La acción se reanuda el viernes por la mañana a las 08:05 con los tramos que esperan a los competidores.