Neuville prend l'avantage au Portugal

Le leader du Championnat du Monde FIA des Rallyes était le dernier des concurrents engagés avec une Rally1 à s'élancer dans la spéciale urbaine et asphaltée de 2,94 km, où Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1) devançait de six dixièmes de seconde le quintuple vainqueur de l’épreuve, Sébastien Ogier (Toyota GR Yaris Rally1).

Le Belge avait besoin de prendre le moindre dixième lors de cette première spéciale étant donné le vendredi difficile qui l’attend puisqu’il devra balayer la route pour ses concurrents. Son équipier estonien Ott Tänak (Hyundai i20 N Rally1) bouclait le test en troisième position, à 1''4 de Sébastien Ogier.

Les Toyota GR Yaris Rally1 de Takamoto Katsuta et Kalle Rovanperä complétait le top cinq devant Adrien Fourmaux (M-Sport Ford Puma Rally1).

Malgré son temps de référence au shakedown jeudi matin, Dani Sordo (Hyundai i20 N Rally1) réalisait le septième temps seulement pour sa première apparition de l’année. L’Espagnol devançait de peu Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1).

Neuvième, Yohan Rossel (Citroën C3 Rally2) prenait les rênes du WRC2 pour poursuivre l’excellent début de saison de Citröen. Son compatriote Pierre-Louis Loubet (Škoda Fabia RS Rally2) faisait un retour remarqué en prenant la deuxième place de la catégorie pour ses débuts avec sa nouvelle monture. Le Français effectuait également son retour en mondial pour la première fois depuis le Rallye d'Europe Centrale 2023, où il pilotait un M-Sport Ford Puma Rally1.

Les débats reprendront vendredi matin dès 8h05.