Le shakedown portugais pour Sordo, problème technique pour Rovanperä

De retour pour la première fois depuis le FORUM8 Rally Japan disputé en novembre dernier, Dani Sordo ne perdait pas de temps à retrouver le rythme. Avant de prendre son 190^e départ en WRC, l’Espagnol emmenait un triplé pour les Hyundai i20 N Rally1 en devançant ses équipiers Ott Tänak et Thierry Neuville pour cinq et neuf dixièmes de seconde dans le shakedown de Baltar.

Dani Sordo dictait son rythme lors de son deuxième et avant-dernier passage dans la spéciale longue de 4,61 km. Champion du monde en titre, Kalle Rovanperä (Toyota GR Yaris Rally1) avait d’abord montré de belles promesses avant de devoir revenir prématurément au parc d'assistance de Matosinhos en raison d'un problème lié à l’hybride.

« Je suis vraiment enthousiaste de reprendre le volant, surtout au Portugal », confiait Dani Sordo avant la cinquième manche du calendrier. « C’est toujours un rallye spécial pour tout le monde, pilotes comme spectateurs. Mon objectif ultime est de gagner, mais j’espère surtout marquer autant de points que possible ce week-end pour l’équipe. »

Sébastien Ogier (Toyota GR Yaris Rally1) terminait quatrième, à seulement un dixième d’Ott Tänak. Le Français devançait Adrien Fourmaux (M-Sport Ford Puma Rally1) pour me même écart et se montrait déterminé à rebondir après sa sortie de route lors de sa dernière apparition au Portugal en 2022.

Takamoto Katsuta (Toyota GR Yaris Rally1) et Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1) se classaient sixième et septième devant Kalle Rovanperä. La neuvième place revenait à Grégoire Munster (M-Sport Ford Puma Rally1) dans un top dix fermé par Gus Greensmith (Skoda Fabia RS Rally2), engagé en WRC2.

Le Vodafone Rally de Portugal commencera officiellement plus tard ce jeudi, les équipages s’attaquant à la super-spéciale de Figueira da Foz avant de passer la nuit à Coimbra.