Croacia fue duro, siempre lo es. Es un rallye exigente para
todos, especialmente para el piloto y el copiloto. Las carreteras asfaltadas de
alta velocidad hacen mella en el cuerpo por las frenadas bruscas y las curvas
cerradas. Tardamos un par de días en recuperarnos antes de meternos de lleno en
los test para Portugal, e incluso una semana después de la prueba seguíamos
sintiéndonos bastante cansados.
Lo que ocurrió el domingo en Croacia se explica fácilmente.
El tramo era especialmente exigente, con altas velocidades y muchas curvas, a
lo que se sumaba la contaminación de la carretera, por lo que nuestras notas estaban
llenas de información.
Un bache en la carretera me desconcentró momentáneamente
mientras buscaba la siguiente nota. Esa fracción de segundo de vacilación
significaba que la siguiente nota estaba demasiado retrasada para que
pudiéramos tomar la siguiente curva.
Los errores ocurren, no hay mucho más que decir al respecto.
Todo el mundo, ya sea el piloto, el equipo o el copiloto, puede cometer un
error. La clave es aprender de estas experiencias, seguir adelante y asegurarse
de que no vuelva a ocurrir.
Sin embargo, nos llevamos muchas cosas positivas de Croacia.
Demostramos que teníamos ritmo para ganar, y el Hyundai i20 N Rally1 fue
competitivo de principio a fin. Thierry y yo incluso hicimos una pequeña
apuesta antes del rallye: si ganábamos las dos pasadas de Pećurkovo Brdo -
Mrežnički Novaki, un tramo de 9,11 km me compraría un Porsche 911.
Bueno, fuimos los más rápidos las dos veces... pero aún no
he pedido ese 911. Definitivamente está en la lista de deseos, y ahora hay aún
más presión debido a esta apuesta. Esperemos que podamos alcanzar nuestros
objetivos al final de la temporada, y entonces será el momento adecuado para
hacer la compra. Ya he hecho algunas configuraciones, así que está 'listo para
salir', por así decirlo.
He pensado en ofrecer algunas ideas sobre nuestro proceso de
toma de notas, ya que varía de un rallye a otro. Si tenemos los mismos tramos
que en años anteriores, reutilizamos esas notas, que preparo dos o tres semanas
antes de la prueba.
Las subo a la nube para que Thierry también tenga acceso, y
luego Thierry las afina basándose en su experiencia de los tramos. Antes de los
reconocimientos, me aseguro de haber añadido todas sus enmiendas, y durante los
reconocimientos optimizamos o creamos nuevas notas para los tramos nuevos.
Durante la primera pasada, Thierry aporta información sobre
factores como la distancia, la velocidad y la dirección de las curvas. En la
segunda pasada, afinamos más las notas. Siempre grabamos con dos cámaras, una
principal y otra de reserva.
Por la noche, ordeno o reescribo las notas, asegurándome de
que sean claras, correctas y fáciles de leer. Las cotejo con el vídeo para
asegurarme de que toda la información es correcta, luego Thierry ve el vídeo
con nuestro ayudante Florian (Haut-Labourdette) mientras yo trabajo en otros
tramos para ahorrar tiempo.
Florian y Thierry hacen los ajustes necesarios y, el día
antes del rallye, volvemos a revisar todos los vídeos para asegurarnos de que
todo está en orden y para familiarizarnos de nuevo con los tramos.
Ahora estamos deseando llegar a Portugal, el primero de
siete rallyes de tierra consecutivos. Liderar el campeonato es un gran
estímulo, pero sabemos que no será fácil, sobre todo si abrimos la carretera el
primer día.
Thierry y yo tuvimos buenas sensaciones con el coche durante
nuestro test previo a la prueba, y experimentamos con algunas configuraciones
diferentes. Las decisiones técnicas sobre el coche suelen tomarse en
colaboración entre Thierry y el ingeniero. Siempre intento dar mi opinión
basándome en lo que siento durante los tests o en la prueba, pero en última
instancia, Thierry toma la decisión final.
Por supuesto, me ensucio las manos durante los rallyes,
cambiando cosas como la altura de la suspensión o el ajuste de la barra
estabilizadora entre tramos. Es un esfuerzo conjunto para intentar sacar el
máximo rendimiento del coche durante toda la prueba.
La última vez recibí bastantes comentarios sobre mi lista de
equipaje. En cuanto al equipo de seguridad, el equipo se encarga de ello.
Sandrine, nuestra compañera, se ocupa de nuestros cascos y monos. Se asegura de
que tengamos todo lo que necesitamos en el coche, traído de nuestra sede en
Alzenau (Alemania).
Cada noche recibimos ropa nueva para el día siguiente, y a
veces incluso nos cambiamos durante la asistencia del mediodía si hace mucho
calor. La verdad es que nos sentimos muy mimados por disponer de material de
primera calidad, algo que nos facilita la vida durante el rallye.
Aunque la meteorología puede ser cambiante en Portugal, el
itinerario es similar al de los dos últimos años, así que sabemos qué esperar
de los tramos. Estamos muy preparados y dispuestos a darlo todo, ¡aunque sea un
gran desafío!
Nos vemos en Portugal.
Martijn
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Hungary