Fort de plus de 300 000 spectateurs au bord des spéciales
en 2022 et 2023, le Rallye de Croatie est la deuxième des cinq manches du calendrier
du FIA Junior WRC, mais surtout le seul rendez-vous 100 % asphalté de la saison
2024.
Si l’épreuve se déroule bel et bien sur l’asphalte, la
Croatie offre une variété unique de surfaces allant du billard au tarmac
défoncé. Les niveaux d'adhérence fluctuants sur les routes vallonnées
constituent un défi et, malgré les vitesses généralement élevées, les sections étroites
et les nombreuses crêtes et courbes négociées à l’aveugle exigent une approche
prudente de la part des concurrents. Les dix-sept équipages engagés en FIA
Junior WRC devront donc piloter leurs Ford Fiesta Rally3 Evo préparées par M-Sport
Poland avec une précision extrême.
Si la manche d'ouverture a été remportée par le Suédois Mille
Johansson sur ses terres, l’absence de ce dernier laisse la porte grande
ouverte au couronnement d'un nouveau vainqueur en Croatie. Deuxième du coup d’envoi
de la saison, Romet Jürgenson figurera parmi les favoris. L’Estonien a d’ailleurs
eu l’occasion de piloter sa Fiesta équipée de Pirelli et dotée de lubrifiants Wolf
Lubricants au Quattro River Rally début avril à Karlovac. Non seulement le
protégé de FIA Rally Star s’est imposé dans sa catégorie, mais il a également
terminé quatrième du classement général, 8’’3 devant le Turc Ali Türkkan, qui effectuera
cette semaine ses débuts en FIA Junior WRC.
Victorieux l’an passé en Croatie, Eamonn Kelly était
également présent sur cette épreuve, tout comme Petr Borodin. En parallèle, Raul
Hernández, Tom Rensonnet et Norbert Maior s’appuieront sur leurs solides
références sur l’asphalte. De nombreux pilotes essaieront néanmoins de se ressaisir
après leurs revers en Suède, comme Bruno Bulacia et Diego Dominguez.
Le rallye commencera à Zagreb jeudi 18 avril et se disputera
sur vingt spéciales totalisant 283,28 km avant l’arrivée dimanche après-midi.
« Après une ouverture de saison passionnante en Suède,
l'équipe de M-Sport Pologne a travaillé incroyablement dur pour préparer les
voitures et nous assurer d’être prêts pour une nouvelle semaine fascinante en
Junior WRC en Croatie », a confié Maciej Woda, directeur du FIA Junior WRC.
« Le Rallye de Croatie est une épreuve très exigeante, où de le spectacle a
toujours été au rendez-vous. La météo imprévisible, les changements fréquents d’adhérence
et la saleté entraînée sur la route signifient que la stratégie sera la clé du
succès. Que la bataille commence ! »
La liste des engages du
FIA Junior WRC au Rallye de Croatie 2024
N°50 Romet Jürgenson / Siim Oja (EST)
N°51 Eammon Kelly / Connor Mohan (IRL)
N°52 Raul Hernández / Jose González (ESP)
N°53 Tom Rensonnet / Manon Deliot (BEL)
N°54 Diego Domínguez / Rogelio Peñate (PRY)
N°55 Petr Borodin / Roman Cheprasov (KAZ)
N°56 Taylor Gill / Daniel Brkic (AUS)
N°57 Norbert Maior / Francesca Maior (ROU)
N°58 Max Smart / Cameron Fair (ZAF)
N°59 Jakub
Matulka / Daniel Dymurski (POL)
N°61 Andre
Martinez / Guillermo Sierra (PER)
N°62 Roberto
Blach / Mauro Barreiro (ESP)
N°63 Nataniel
Bruun / Pablo Olmos (BOL)
N°64 Fabio
Schwarz / Bernhard Ettel (DEU)
N°65 Jose
Caparó / Esther Guthiérrez (PER)
N°66
Bruno Bulacia / Gabriel Morales (BOL)
N°67 Ali
Türkkan / Burak Erdener (TUR)
Finland
Italy
Hungary