Alors que la poussière du Safari Rally Kenya retombe, notre
attention se tourne vers le prochain défi du calendrier du Championnat du Monde
FIA des Rallyes : le Rallye de Croatie.
La Croatie offre un contraste saisissant par rapport aux terrains
accidentés du Kenya. Il s'agit bien sûr d'un rallye asphalte, ce qui implique une
préparation minutieuse avec nos ouvreurs pour que chaque détail soit passé au
peigne fin. Nous apprécions toutefois ce défi, particulièrement cette année
avec le premier anniversaire du décès de notre cher ami et équipier, Craig.
L'an dernier, nous avons essayé de lui faire honneur, mais une
petite erreur nous a coûté la victoire. Cette fois, nous sommes déterminés à faire
amende honorable et nous espérons lui rendre hommage de la plus belle des
manières.
Mener le championnat à l'approche d'une épreuve sur asphalte
apporte son lot d'opportunités et de défis. La perspective d’une route plus
propre en étant la première voiture dans les spéciales est séduisante, mais
elle ajoute également une pression sur le plan de nos performances. S’il pleut,
ce qui est clairement possible, nous devrons être prêts à tirer le maximum de notre
position dans l’ordre des départs.
Il n’y a eu que peu de temps depuis le Kenya pour reprendre
notre souffle. Les conditions éprouvantes du Safari, ainsi que le long voyage
aller-retour, ont leurs conséquences sur nos corps. Pour moi, la récupération
est tout aussi importante que l'entraînement. Je suis allé chez le kiné et j'ai
consacré du temps à de la randonnée et du ski, juste pour essayer de détendre
un peu mes muscles. Et puis la semaine dernière, nous étions déjà aux essais
pour préparer la Croatie.
Ces tests sont vraiment importants. Pour Thierry, c’est
l’occasion d’essayer de nouveaux réglages avec la voiture et de se familiariser
avec les conditions. De mon côté, cela me permet de me remettre dans le rythme
de la lecture des notes sur asphalte. Du point de vue du copilote, les
sensations sur le tarmac sont complètement différentes de celles sur la terre.
Les niveaux d'adhérence, les forces g et les vitesses moyennes sont
généralement beaucoup plus élevés, mais la Hyundai i20 N Rally1 encaisse tout en
étant extrêmement réactive.
Je sais que ce n’est que le début, mais je pense que nous
pouvons être vraiment fiers de ce que nous avons réussi à accomplir jusqu’à
présent cette saison. Gagner le Rallye Monte-Carlo avec Thierry et Hyundai était
comme un rêve d'enfant, et ce trophée occupe désormais une place à part chez
moi. Comme un rappel constant de ce que nous pouvons accomplir grâce au
dévouement et au travail d'équipe.
Le revers de la médaille a évidemment été notre position sur
la route en Suède, ce qui n'était pas simple compte tenu des conditions
hivernales. Nous avons perdu beaucoup de temps à cause de cela et de quelques soucis
techniques, mais nous avons quand même réussi à prendre dix-huit points.
C'était une histoire similaire au Kenya, mais le nouveau
système de points a été vraiment gentil avec nous. Nous avons appris à adapter
notre stratégie pour en tirer le maximum, en cherchant à optimiser notre
position le samedi soir, puis à en donner un peu plus le dimanche. Même si vous
rencontrez des difficultés pendant le rallye, tout n’est pas perdu.
Tout le monde était déçu du résultat final au Kenya, mais
nous savons aussi que c’est une épreuve très atypique. Cela ne dit rien de la
forme de votre équipe pour les épreuves suivantes et l'ambiance dans nos rangs
est au beau fixe. Collectivement, je crois que nous pouvons signer une très belle
performance en Croatie, car notre voiture fonctionne plutôt bien sur asphalte.
Les résultats du Monte-Carlo et du Rallye d'Europe Centrale l'an dernier le
montrent, donc nous sommes confiants et je pense que nous sommes tous très
motivés.
Après la Croatie, nous serons confrontés à une période
estivale animée et intense avec plusieurs rallyes et des essais entre chaque
épreuve.
Préparer ses valises pour chaque voyage est devenu comme une
seconde nature chez moi : j'ai plusieurs petits sacs qui restent dans mes
bagages, et il me suffit de retirer les vêtements sales et d'y mettre ceux fraîchement
lavés. Il y a évidemment de petits changements dus aux conditions
météorologiques, donc je n'emporterai pas mon short du Kenya en Suède par
exemple, ni mes tenues hivernales de la Suède au Kenya, car cela n'aurait aucun
sens.
Vous trouverez ci-dessous ma checklist pour la Croatie.
Après l’arrivée à Zagreb, nous aurons un événement de relations publiques, puis
nous irons directement vers nos essais pour préparer le Rallye du Portugal. Cette
fois, je serai donc absent de la maison pendant un total de douze jours.
La
checklist de Martijn pour le Rallye de Croatie
Sous-vêtements/chaussettes
• Sous-vêtements normaux (13)
• Sous-vêtements FIA (6)
• Chaussettes normales (6)
•
Chaussettes de sport (7)
Vêtements de reconnaissances
• T-shirts/polos
de reconnaissances (2)
• Short +
pantalon de reconnaissances (1+1)
• Sweat à
capuche de reconnaissances (1)
• Chaussures de reconnaissances
Vêtements Relations Publiques
• Polo (1)
• T-shirts (2)
•
Sweat-shirt
• Veste
softshell/bodywarmer
Vêtements décontractés
• T-shirts (6)
• Chemise (1)
• Sweats à capuche (2)
• Jeans/pantalons/shorts (3)
• Chemises/shorts de sport (2+2)
• Chaussures de sport/chaussures décontractées
Autres
• Trousse de toilette
• Montres copilote (4)
• Kit copilote (crayons, gommes, ruban adhésif...)
• Carnet de notes WRC Croatie
• Carnet de notes Test Portugal et journée de relations
publiques
• iPad de reconnaissances
• iPad Pro + MacBook Pro
• Électronique (chargeurs...)
• Lunettes de soleil (2)
• Casquettes MW/Hyundai (2)
Nous sommes désormais prêts pour les reconnaissances du Rallye
de Croatie. Si vous êtes sur l’épreuve, soyez prudents, profitez du rallye et
j’ai hâte de vous retrouver dans les spéciales !
Martijn.
Finland
Italy
Hungary