Abiteboul estime que Hyundai peut être fier de son Safari

Les Hyundai i20 N Rally1 Hybrid d'Ott Tänak et Esapekka Lappi ont été contraintes de repartir samedi après des problèmes rencontrés lors de la première étape tandis que Thierry Neuville a perdu dix minutes en raison d’un souci lié au système de carburant.

Malgré ces contretemps, le Belge a accru son avance en tête du championnat alors que l'équipe a limité sa perte de points à quatre face à son rival Toyota chez les constructeurs. Cyril Abiteboul a reconnu les problèmes sur ses voitures tout en soulignant que le rythme affiché dimanche démontrait les progrès réalisés sur la manche africaine du calendrier.

« Le travail d'équipe est probablement le maître mot du week-end sur une épreuve qui propose toujours de nombreux défis pour les équipages », a-t-il confié. « Malheureusement, il y en a eu un peu plus de notre côté. Certains faisaient naturellement partie du Safari Rally Kenya, mais d'autres étaient de notre faute en raison des faiblesses résiduelles de nos voitures. »

« Notre rythme a été très bon et comparable à celui de nos plus proches rivaux sur une épreuve où nous accusions un retard conséquent l’an passé », a-t-il poursuivi. « C'est bien de voir nos progrès en moins d'un an. Cela est dû au travail fantastique effectué cet hiver à l'usine, mais aussi grâce à l'excellent travail d'équipe et aux longues heures de travail de tout le monde ayant gardé la tête haute ici pour nous remettre du chaos auquel nous avons été confrontés au cours de ce week-end. »

« J’ai particulièrement apprécié le triplé final [dans la Wolf Power Stage] de nos équipages », concluait le Français. « Cela démontre le potentiel de notre voiture, mais aussi l’état d’esprit qui doit prévaloir dans ce championnat dans n’importe quelle situation. »