Ce n’était pas lui. Celui qu'ils attendaient portait sa
casquette à l'envers et des lunettes de soleil d’un bleu vif complétant
l'ensemble. La rumeur s’est répandue. Il était enfin là.
« C'est lui », brouillonnait un fan timide. Puis
le bruit s’est intensifié. « Kalle ! »
Le champion, alors venu défendre sa victoire au Safari, est arrivé
et s’est mis en mode selfie. Les lunettes ont été retirées et les sourires se
sont élargis à chaque prise de vue. Les nombreux fans africains de rallye
africain étaient plus que ravis.
La semaine dernière a confirmé que l’ambiance du Safari
Rally Kenya est toujours à part. Elle diffère de partout ailleurs dans le
monde. Cela commence dès le shakedown du mercredi, un jour plus tôt que
d'habitude, et cela se poursuit tout au long de la route de Naivasha à Nairobi
pour la cérémonie de départ et la première super-spéciale. Dès qu'une voiture
de rallye, ou tout autre véhicule vaguement impliqué dans l’épreuve, est
repéré, les klaxons se déclenchent et ne s’arrêtent plus. Le carnaval commence.
Et cela ne s’arrête pas jusqu’à Kasarani et les trois jours
suivants. Le sport est adulé et le rallye chéri dans cette partie du monde,
notamment avec le retour aux dates traditionnelles de Pâques. Une génération est
passée, mais les histoires sur la façon dont tout s’arrêtait durant le week-end
pascal lorsque les voitures de rallye arrivaient ont afflué.
Idem pour les équipages. L'émotion était gravée sur chaque
visage. Traverser telle ou telle spéciale était un immense défi. Des histoires inoubliables.
Surtout pour Kalle et ses nouveaux amis.
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