Abiteboul nommé nouveau copilote de Lappi

La nouvelle, confirmée ce lundi 1er avril, signifie que Cyril Abiteboul accompagnera le Finlandais dans la Hyundai i20 N Rally1 sur certaines manches du Championnat du Monde FIA des Rallyes, conformément au programme partiel d’Esapekka Lappi pour l'équipe.Partenaire de Lappi depuis 2010, Janne Ferm prend du recul pour assouvir sa passion pour la photographie.

Le Français sera clairement occupé cette année. Il est actuellement président de Hyundai Motorsport en plus de son rôle de directeur d’équipe, et devra maîtriser la langue finlandaise avant sa première sortie avec Esapekka Lappi, qui n’a pas encore été confirmée.

« Nous sommes confrontés à une situation très particulière avec Janne [Ferm] », a déclaré Abiteboul à WRC.com. « Depuis qu'il a acheté de nouvelles lunettes, il souhaite commencer une carrière dans la photographie et nous sommes donc confrontés à une situation dans laquelle je n'ai d'autre choix que de devenir le copilote d'Esapekka. Mon seul défi sera d’apprendre le finnois ces prochaines semaines, mais je suis tout à fait prêt à relever le défi. Après avoir été directeur d’équipe et président, je serai désormais le premier copilote franco-finlandais. »

Cyril Abiteboul a fait ses premiers tours de roues dans la voiture la semaine dernière au Safari Rally Kenya en rejoignant Ott Tänak lors du shakedown.

« Nous avons effectué un entraînement sur l'un des terrains les plus difficiles au Kenya », a confié l’Estonien. « Il s'est préparé dur et il s'est même procuré une nouvelle combinaison et un nouveau casque. Il était totalement engagé et cela a plutôt bien fonctionné dans la spéciale. »