Le pilote Toyota Gazoo Racing avait entamé l’étape de samedi
au deuxième rang, 3’’2 seulement derrière Esapekka Lappi. S’il parvenait à
réduire l’avance de son rival évoluant chez Hyundai Motorsport à moins d'une
seconde dans le premier test du jour, le Japonais perdait gros en coinçant sa Toyota
GR Yaris Rally1 dans un banc de neige lors de la spéciale suivante.
Le trentenaire a admis qu'il devait continuer à travailler
sur le juste équilibre entre l’attaque et la gestion dans sa quête d’une première
victoire en WRC.
« J'ai tout simplement besoin d'apprendre »,
a-t-il expliqué. « Je dois juste être patient et de ne pas me précipiter quand
j’en ai l’occasion, que tout fonctionne bien et que je me sens bien. C'est un
long week-end et j'ai juste besoin de trouver l’équilibre entre l’attaque
absolue et la gestion de mon rythme. »
Takamoto Katsuta a toutefois admis qu’il n’était pas toujours
aussi simple de choisir et doser ses efforts.
« Après coup, c'est facile de dire qu'il faut être patient,
mais la marge est infime », a-t-il ajouté. « Si vous êtes trop
patient et commencez à trop ralentir, vous n’avez plus de rythme. Je dois donc
trouver le juste équilibre maintenant. C’est important pour l’ensemble du week-end. »
Son ami Ott Tänak s'est retrouvé dans une position similaire
dans le passé avec plusieurs déceptions avant sa première victoire en 2017, à l’occasion
de son 73e départ en mondial. Désormais chez Hyundai, l’Estonien a estimé que l’attaque
était probablement la bonne approche pour Takamoto Katsuta samedi matin.
« Il lui manque probablement encore un peu de patience »,
a-t-il confié. « Cependant, je ne dirais pas qu'il n'avait pas besoin d’attaquer
[samedi]. Il devait définitivement le faire puisqu’il bataillait directement avec
EP [Lappi] et tous deux avaient un rythme semblable. Je dirais donc que
c'était clairement la chose à faire. Hélas, il a commis une erreur. Ce sont des
expériences qui lui seront utiles à l’avenir. Vous ne pouvez qu’apprendre de
ces erreurs. »
Directeur de l'équipe Toyota Gazoo Racing World Rally Team,
Jari-Matti Latvala compatissait aussi avec son pilote tout en ciblant les
domaines sur lesquels ils doivent encore travailler ensemble.
« Je savais que son rythme était suffisant, mais je pense
qu'il était juste un peu trop impatient après avoir été deux secondes plus
rapide [que Lappi] dans la première spéciale », a résumé le Finlandais. «
C’est ce que nous devons apprendre avec Taka dans cette situation : c’est plus
facile de piloter sans pression puisque l’on n’a rien à perdre. Mais il faut rester
calme quand il faut défendre une position ou évoluer sous pression. C'est l'une
des plus grandes forces de Kalle [Rovanperä]. Nous devons travailler avec Taka
pour tirer les leçons de cette expérience suédoise en vue de l’avenir. »
Malgré ses péripéties samedi, Takamoto Katsuta reste
toutefois assuré du soutien indéfectible de son équipe.
« Le plus important est de ne blâmer personne », a conclu
Jari-Matti Latvala. « Il doit attaquer, il a bien piloté et nous devons
voir ce que nous pouvons en apprendre. »
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