Tänak veut libérer tout le potentiel de la Hyundai i20 N

De retour cette année chez Hyundai Motorsport après une saison chez M-Sport Ford World Rally Team, Ott Tänak a retrouvé une Hyundai i20 N Rally1 ayant reçu de nombreuses améliorations techniques depuis la précédente aventure d’Ott Tänak avec le constructeur coréen en 2022.

Copiloté par Martin Järveoja, l’Estonien a pris la quatrième place à l’arrivée du Rallye Monte-Carlo. Malgré les défis du coup d’envoi de la saison, avec notamment une glissade dans un fossé et un mystérieux problème d'accélérateur, Ott Tänak a pu discerner la compétitivité de sa nouvelle voiture.

« Je dirais que la voiture n'est décidément pas mauvaise », a-t-il commenté après la première épreuve, remportée par son équipier Thierry Neuville. « Évidemment, elle est très compétitive et elle a de gros points forts. Disons que je ne savais pas certaines choses avant de venir au Monte-Carlo et il y avait bien sûr beaucoup plus d’asphalte que lors de nos essais. Sans expérience, il est très difficile de prendre les bonnes décisions, mais je dirais que nous ne nous sommes pas trop trompés non plus finalement. La voiture se comporte bien. C’est bien plus dans la fenêtre [de performances]. J’ai juste besoin de la comprendre, savoir ce qu’elle veut et ce qu’elle aime. »

La semaine prochaine, Ott Tänak sera confronté à un défi différent lorsque le WRC se rendra au Rallye de Suède (15-18 février), une épreuve qu'il a remportée l'année dernière.

Le pilote âgé de trente-six ans a effectué deux jours d'essais avant le rendez-vous d'Umeå, le seul rallye 100 % hivernal du calendrier.

« Nous verrons comment nous nous en sortons », laissait-il planer. « Vous savez ? Avec ces essais, vous ne pilotez que sur une route de quatre kilomètres, et c'est tout. Tout devient différent une fois le rallye lancé… »