Le nouveau barème du WRC couvert d’éloges lors du coup d’envoi de la saison

La semaine dernière, le Rallye Monte-Carlo marquait non seulement le début de la saison 2024, mais aussi la première mise en œuvre d'un barème inédit de points visant à intensifier la compétition.

Ce système remanié attribue désormais des points tout au long du rallye, et non plus seulement à l’arrivée. Le samedi soir, le meilleur équipage obtient dix-huit points (à condition de rallier l'arrivée dimanche) alors qu’un maximum de sept unités supplémentaires sont en jeu sur la base du classement du dimanche. La Wolf Power Stage et ses points bonus portent le score maximum de chaque épreuve à trente unités.

La performance de Thierry Neuville la semaine dernière a illustré l'impact de ce changement, puisque sa stratégie pour reprendre la tête dans la dernière spéciale du samedi lui a valu dix-huit points – et non quinze s'il était resté deuxième avant de retrouver le parc d’assistance.

« Nous devrons essayer de conquérir un maximum de positions », a confié Thierry Neuville pour reconnaître l’importance de ce nouveau format. « Il y a trois points d’écart entre la tête et la deuxième place samedi, donc c'est vraiment important. »

Directeur de l'équipe Toyota Gazoo Racing, Jari-Matti Latvala a également partagé sa satisfaction : « Il y a eu beaucoup de spéculations sur ce nouveau système de points, mais je crois que cela a finalement plutôt bien fonctionné ici. Ce rallye a prouvé que le vainqueur du rallye est également celui qui a obtenu le plus de points. »

Septième du classement général après une sortie de route vendredi, Takamoto Katsuta a également trouvé du positif au nouveau barème : « Cela rend le dimanche passionnant. Il y a des points positifs et négatifs, mais le nouveau système suscite quand même un peu plus d’enthousiasme. »

Parallèlement au pilote Toyota, Grégoire Munster est également optimiste sur l’avenir du barème au fil de la saison.

« C'est vraiment une bonne chose », a déclaré le Luxembourgeois, qui dispute sa première saison complète dans l’élite avec M-Sport Ford World Rally Team et un Ford Puma Rally1. « Si vous me demandez par exemple d’attaquer le dimanche en Suède, ce sera difficile, mais si c'est sûr que sur un rallye où nous nous sentons plus à l'aise, ou quand nous serons plus à l'aise dans la voiture plus tard dans l'année, ce sera une bonne chose à savoir. »