Un resurgido Neuville, lidera el Rallye de Montecarlo

El belga, que ya ganó este rallye en 2020, se despertó claramente con el pie derecho al superar a Elfyn Evans y Sébastien para pasar del tercer al primer puesto de la general con su Hyundai i20 N.

La noche anterior, Neuville se quedó a 16,1 segundos del líder, Evans, pero cambió las tornas durante los tres tramos de montaña de los Alpes franceses y llegó a la asistencia de mitad de etapa en Gap con una ventaja de 5,1 segundos sobre el Toyota GR Yaris de Evans, ya que el galés tuvo un problema con el sistema híbrido.

Ogier se quedó a 2,6 segundos con otro Toyota después de pilotar con cautela por carreteras heladas en el primer tramo de la mañana, Esparron Oze, cediendo casi 20 segundos a Neuville, lo que permitió que el piloto de 35 años se adelantara.

"Me he despertado bien esta mañana", sonrió Neuville. "Pero a veces en el último tramo no entendía bien las notas, y he dudado, así que he perdido un poco de tiempo".

Ott Tänak se ha quedado a 1min 18.6s de la cabeza en cuarta posición. El estonio se vio afectado por un problema de motor en la primera especial, pero logró igualar el tiempo de su compañero Neuville en el último tramo antes de la asistencia.

El dúo de M-Sport Ford Puma Adrien Fourmaux y Grégoire Munster se mantuvieron quinto y sexto respectivamente, con Munster adelantando a Andreas Mikkelsen para reclamar la posición tras marcar el tercer mejor tiempo en el TC9. Mikkelsen, que perdió tiempo por un exceso de velocidad en el mismo tramo, se quedó a 5 segundos.

Tras bajar cinco minutos después de quedarse atrapado en una zanja el viernes, Takamoto Katsuta, de Toyota, remontó hasta la octava posición de la general. Encabezó a los protagonistas del WRC2 Nikolay Gryazin y Pepe López.