PILOTAJE ESTRELLA
Puede que Elfyn Evans se hiciera con la victoria absoluta, pero fue la
actuación de su compañero de equipo en Toyota Gazoo Racing, Takamoto Katsuta,
la que posiblemente acaparó la mayor atención en la prueba de casa del piloto
japonés.
Parecía como si Katsuta hubiera encontrado de repente un
nuevo nivel, consiguiendo los mejores cronos en 10 de los 21 tramos, doblando
prácticamente su récord histórico de victorias de tramo en una sola prueba.
Sólo por velocidad, el piloto de 30 años tenía todo lo que
necesitaba para asegurarse su victoria inaugural en el Campeonato del Mundo de
Rallyes de la FIA. Pero no pudo conseguirlo después de que una salida de
carretera en el TC2 le costara a Katsuta aproximadamente cuatro minutos,
mientras cuidaba de un radiador dañado. Finalmente, terminó quinto, a poco más
de tres minutos de Evans.
EL TRAMO MÁS MEMORABLE
Un aguacero torrencial cayó en la mañana inaugural y dio lugar a las
condiciones más difíciles de toda la temporada, con agua estancada y poca
visibilidad que pusieron a prueba incluso a los mejores del mundo.
El TC2, Isegami Tunnel, se cobró las vidas de Dani Sordo, de
Hyundai, y Adrien Fourmaux, de M-Sport Ford. Ambos pilotos se salieron de la
carretera tras verse sorprendidos por una sección de agua estancada en el mismo
lugar.
Aquí fue también donde Evans comenzó a sentar las bases de
su triunfo, destacando en el diluvio para superar a su compañero Sébastien
Ogier por 4.0 segundos, quien, a su vez, fue 20.8 segundos más rápido que el
tercer clasificado, Thierry Neuville.
LA GRAN SORPRESA
Las condiciones de humedad, combinadas con el alto índice de desgaste,
brindaron la oportunidad a los aspirantes del WRC2 de marcar tiempos
impresionantes en sus coches de Rally2 de menor potencia.
El vigente campeón, Andreas Mikkelsen, al volante de un
Škoda Fabia RS, llegó a situarse cuarto en la general el viernes por la mañana;
el noruego incluso marcó uno de los tres mejores tiempos en el tramo de Inabu
Dam 1. El domingo cayó hasta la séptima posición, pero aun así se aseguró la
victoria en la categoría reina de apoyo.
NO TE LO VAS A CREER
Dani Sordo ha disputado el FORUM8 Rallye de Japón en dos ocasiones, pero en el
transcurso de los dos viajes a la cita asiática, sólo ha conseguido completar
32,75 km contra el crono.
El rallye del español se detuvo prematuramente en 2022
cuando su Hyundai i20 N se incendió en Isegami Tunnel. Sorprendentemente, fue
en ese mismo tramo de este año donde se salió de la carretera
Finland
Italy
Hungary