En una rueda de prensa celebrada hoy lunes, el equipo de
constructores japoneses ha presentado a Elfyn Evans y Takamoto Katsuta como su
dúo a tiempo completo para la próxima temporada, al tiempo que ha designado a
Ogier y Rovanperä como pilotos a tiempo parcial del GR Yaris Rally1.
Si bien este acuerdo no es nuevo para Ogier, ya que sólo
disputó algunas pruebas en 2023, significa un paso atrás para el finlandés
Rovanperä, de 23 años, que ha ganado el campeonato de pilotos durante dos años
consecutivos.
En declaraciones en exclusiva a WRC.com tras conocerse la
noticia, el director del equipo Jari-Matti Latvala confirmó que Rovanperä y
Ogier no compartirán coche en 2024, lo que significa que habrá que decidir a
quién nombra el equipo para puntuar en el campeonato de constructores en cada
prueba, especialmente en escenarios en los que tanto Ogier como Rovanperä
participen en el mismo rallye.
Tal y como están las cosas, es posible que se pida a Katsuta
que se haga a un lado en los rallyes en los que ambos compitan.
"Para ser justos", dijo Latvala, "como
constructores, no es lo más agradable cuando tienes pilotos haciendo sólo la
mitad del campeonato, porque queremos tener pilotos haciendo un campeonato
completo para los títulos. Pero, en esta situación, también tenemos que pensar
que estamos invirtiendo para el futuro".
"Taka hará la temporada completa, pero por suerte
existe la opción de que podamos movernos y jugar un poco con los pilotos. Este
podría ser el caso si Seb y Kalle participan en la misma prueba, lo cual es muy
posible.
"Taka ya ha estado en esta posición este año, así que
no es nada nuevo para él", añadió Latvala. "De hecho, creo que el año
que viene estará nominado para puntuar más como tercer piloto que este
año".
Latvala admitió que, aunque tener dos pilotos a tiempo
parcial en el equipo es factible para 2024, no es un acuerdo con el que le
gustaría continuar a largo plazo.
"Ahora encaja bastante bien porque Seb quiere hacer
media temporada, pero en el futuro no sabemos lo que quiere hacer. Diría que,
honestamente, no es nuestro deseo seguir con dos pilotos haciendo media
temporada, pero en este momento, encajaba."