La confirmation de la prise de recul de Kalle Rovanperä l’an
prochain est arrivée ce lundi comme une surprise pour beaucoup, moins d’un mois
après le deuxième titre consécutif du pilote âgé de vingt-trois ans.
Devenu le plus jeune champion du monde des rallyes de
l'histoire en 2022, Kalle Rovanperä estime cependant que ce programme partiel
arrive au bon moment. Malgré son jeune âge, le Finlandais a commencé à piloter des
voitures de rallye dès l'âge de huit ans et les quinze dernières années de sa
vie ont été consacrées à la réalisation de son rêve.
« C’est une décision importante à laquelle vous devez
réfléchir un moment », a-t-il confié en exclusivité à WRC.com. « J’ai
toutefois senti que ce serait le bon moment. Nous avons accompli beaucoup de
choses ces dernières années et nous pouvons désormais nous reposer un peu. Ou
disons plutôt pour nous détendre et recharger les batteries pour les futures saisons
à plein temps avec l'équipe. Je pense que ce sera une bonne chose. »
Kalle Rovanperä a également expliqué comment Toyota et son
copilote Jonne Halttunen soutenaient sa décision après avoir partagé ses
projets plus tôt cette année.
« C’était une grosse surprise au début, mais ils l’ont
très bien pris », a-t-il ajouté. « Nous avons convenu ensemble que l’année
prochaine était le meilleur moment si c’était à faire. Ils comprennent
parfaitement la situation et ils comprennent également que cela devrait m’aider
pour obtenir de meilleurs résultats à l’avenir. Jonne l'a également très bien
pris. Bien sûr, nous parlons de tout pendant les rallyes, les reconnaissances
et tout. Jonne savait que cela pourrait arriver. Il n’était pas vraiment
surpris et il a également reconnu que nous roulions déjà à plein temps depuis
un moment et que ce n’est pas une mauvaise chose. »
Ce lundi, l’octuple champion du monde des rallyes Sébastien
Ogier a également été confirmé dans un programme partiel avec la Toyota GR
Yaris Rally1 tandis qu'Elfyn Evans et Takamoto Katsuta disputeront la saison
complète en 2024.