La Toyota GR Yaris Rally1 s’est à nouveau révélée redoutable
en 2023 en remportant le titre chez les pilotes avec Kalle Rovanperä tout en
offrant à la marque sa troisième couronne consécutive du côté des constructeurs.
Sans surprise, Toyota a choisi de préserver les principaux ingrédients de cette
recette gagnante.
Vice-champion du monde à trois reprises, le Gallois Elfyn
Evans cherchera à franchir la dernière marche lors d’une campagne complète en
2024. Sur chaque manche, il sera épaulé par Takamoto Katsuta, impressionnant le
week-end dernier avec neuf scratches en vingt-et-une spéciales.
Double champion du monde en titre, Kalle Rovanperä a signé
un contrat pluriannuel avec l'équipe. Le Finlandais âgé de vingt-trois ans disputera
une campagne partielle en 2024, une décision qui, espère-t-il, lui permettra de
s'éloigner des exigences intenses de la compétition afin de prendre du plaisir dans
d’autres disciplines.
Huit fois sacré, Sébastien Ogier conservera sa place au sein
de l'équipe, poursuivant ainsi l'accord à temps partiel lui ayant permis de
signer trois victoires cette année.
« Nous sommes très heureux de conserver nos équipages
gagnants pour l’avenir », a confié Jari-Matti Latvala, directeur de l’équipe
Toyota Gazoo Racing. « C’est formidable de savoir que nous disposons d’un
quatuor aussi solide, autant à l’aise avec notre voiture et souhaitant
continuer de travailler avec nous. Le programme de Kalle sera un peu différent
en 2024, mais l’important pour nous est qu’il soit pilote Toyota et qu’il
souhaite rester avec l’équipe pour assouvir sa passion du rallye. Même s'il est
jeune, il pilote des voitures de rallye à haut niveau depuis longtemps et il
pense qu'une campagne partielle est la meilleure option pour lui afin de
profiter de plus de saisons complètes ensemble à l'avenir. C’est également génial
que Sébastien continue avec nous. Avec Kalle et lui, nous aurons donc deux
multiples champions du monde comme atouts majeurs dans la défense de notre
titre chez les constructeurs. Cette année, Elfyn a encore démontré qu'il peut
gagner des rallyes et jouer des titres. Nous savons qu'il donnera tout à
chaque rallye. Takamoto a prouvé au Rallye de Finlande qu'il pouvait figurer
parmi les meilleurs sur les rallyes les plus rapides et j'espère que nous
pourrons le voir comme un prétendant au podium sur toutes les manches ou presque
la saison prochaine. »
Ils ont dit
Elfyn Evans : « J’ai hâte d’entamer ce qui sera ma
cinquième année consécutive avec l’équipe. Nous avons connu de grands succès
ensemble au cours des quatre dernières saisons et je suis ravi de poursuivre
cette histoire avec Toyota Gazoo Racing. Je me suis intégré à l'équipe dès mon
arrivée et je me sens vraiment comme chez moi maintenant. Le soutien de tout le
monde pour que je me sente à l’aise au volant de la Toyota GR Yaris Rally1 a
été formidable et nous avons continué de progresser cette année. J’ai hâte de construire
sur ces fondations pour être encore meilleur en 2024. Nous avons beaucoup à
accomplir ensemble et je suis enthousiasmé par l’avenir. Comme toujours,
l’objectif sera de gagner, que ce soit à chaque rallye ou au championnat. »
Takamoto Katsuta : « Je suis vraiment ravi de
commencer une nouvelle saison avec l'équipe l'an prochain. J'ai beaucoup appris
cette année. J’ai connu de bons rallyes et d'autres moins bons, mais ceux-ci
m'ont rendu plus fort et j’espère que cela me servira à l'avenir. L’année
prochaine sera importante pour démontrer mon potentiel et j’essaierai de signer
la meilleure campagne de ma carrière à ce jour. »
Kalle Rovanperä : « Je suis très heureux d'avoir
signé un contrat pluriannuel pour continuer de travailler avec l'équipe.
L'année prochaine, je ne participerai qu'à certaines épreuves et la principale
raison est que je pilote des voitures de rallye depuis déjà quinze ans. C’est assez
long, et même si les dernières saisons ont été incroyables, elles ont également
été très exigeantes mentalement et physiquement. J'ai donc pensé que ce serait
le bon moment pour prendre le temps de recharger mes batteries avant de revenir
à plein temps pour tout donner et rejouer le titre. J’apprécie tous les sports
mécaniques et j’ai hâte de faire du drift et peut-être d’autres événements
sympathiques en plus des rallyes que nous sélectionnerons l’an prochain. »
Sébastien Ogier : « Je suis très heureux de rester chez
Toyota Gazoo Racing l'année prochaine. La saison 2023 a été bonne pour moi,
mais surtout pour l’équipe avec un nouveau triplé au championnat. J’apprécie
aussi beaucoup l’équilibre que me procure ce programme partiel, et la saison
prochaine devrait être assez similaire à cet égard. Tant que le succès est là
pour l’équipe et moi, je pense qu’il n’y a aucune raison de changer, alors essayons de faire durer notre success story
ensemble ! »
Finland
Italy
Hungary