La escuadra de GR Yaris demostró ser una fuerza formidable
en 2023, asegurándose el campeonato de pilotos con Kalle Rovanperä y
conquistando su tercera corona consecutiva de constructores. Como era de
esperar, Toyota ha optado por mantener gran parte de esta fórmula ganadora.
El piloto galés Elfyn Evans, que ha sido subcampeón del
mundo en tres ocasiones, aspira a mejorar su posición en la temporada 2024 con
una campaña completa. Junto a él estará Takamoto Katsuta, que impresionó al
ganar nueve de los 21 tramos durante su prueba de casa la semana pasada.
Kalle Rovanperä, campeón durante dos temporadas
consecutivas, ha firmado un contrato multianual con el equipo. El piloto
finlandés de 23 años disputará una serie de rallyes en 2024, una decisión que
espera le permita alejarse de las intensas exigencias de competir por títulos
mundiales y disfrutar pilotando en diferentes disciplinas.
El ocho veces campeón del WRC Sébastien Ogier mantiene su
puesto en el equipo, continuando con el acuerdo a tiempo parcial que vio al
francés conseguir tres victorias este año.
El director del equipo, Jari-Matti Latvala, explicó la idea
de Toyota sobre esta alineación: "Estamos muy contentos de mantener
nuestra alineación de pilotos ganadores para el futuro. Es estupendo saber que
tenemos un equipo de pilotos tan fuerte que se siente a gusto con nuestro coche
y nuestro equipo y que quiere seguir trabajando con nosotros. El programa de
Kalle será un poco diferente en 2024, pero lo importante para nosotros es que
es un piloto Toyota y que quiere quedarse en el equipo y seguir disfrutando de
su pasión por los rallyes. Aunque es joven, lleva mucho tiempo pilotando coches
de rallyes a un nivel serio y cree que una campaña parcial sería lo mejor para
él ahora, para que podamos esperar más temporadas completas juntos en el
futuro. También es estupendo que Seb continúe con nosotros, y significa que,
junto con Kalle, tendremos a dos campeones del mundo múltiples como bazas
fuertes en nuestra defensa del campeonato de constructores. Elfyn nos ha vuelto
a demostrar este año que puede ganar rallyes y competir por campeonatos, y
sabemos que dará lo mejor de sí mismo en cada rallye. Taka demostró en el
Rallye de Finlandia de este año que puede estar ahí arriba en los rallyes más
rápidos y, con un poco de ganas, podremos verle como aspirante al podio en casi
todos los rallyes de la próxima temporada".
Lo que han dicho los pilotos:
Elfyn Evans: "Estoy deseando empezar el que será mi
quinto año consecutivo con el equipo. Hemos cosechado grandes éxitos juntos en
los últimos cuatro años y estoy entusiasmado por continuar esa historia con
Toyota Gazoo Racing. Congenié con el equipo inmediatamente cuando me incorporé
y ahora me siento como en casa. El apoyo de todos para que me sintiera cómodo
en el GR YARIS Rally1 ha sido fantástico, y este año hemos seguido progresando.
Tengo muchas ganas de seguir avanzando y mejorar aún más en 2024. Tenemos mucho
más que conseguir juntos y estoy entusiasmado con el futuro. Como siempre, el
objetivo será ganar, ya sea en cada rallye o en el campeonato".
Takamoto Katsuta: "Estoy muy ilusionado por iniciar una
nueva temporada con el equipo el año que viene. He aprendido mucho este año: ha
habido rallyes que me han ido bien y otros que no tanto, pero me han hecho más
fuerte y espero que me ayuden en el futuro. El año que viene será importante
para demostrar lo que puedo hacer, e intentaré que sea la mejor temporada de mi
carrera hasta ahora."
Kalle Rovanperä: "Estoy muy contento de haber firmado
un contrato de varios años y de seguir trabajando con el equipo. El año que
viene sólo pilotaré algunas pruebas, y la razón principal es que llevo 15 años
pilotando coches de rallyes, que es mucho tiempo, y aunque las últimas
temporadas han sido increíbles, también han sido muy exigentes mental y
físicamente. Así que pensé que ahora sería un buen momento para tomarme un año
para recargar las pilas, y luego volver a tiempo completo para luchar por el
campeonato una vez más con un ataque total. Disfruto con todo tipo de deportes
de motor y estoy deseando hacer drifting y quizá otras pruebas interesantes,
además de los rallyes que seleccionaremos el año que viene".
Sébastien Ogier: "Por supuesto, estoy muy contento de
seguir con Toyota Gazoo Racing el año que viene. La temporada 2023 ha sido
buena para mí y, lo que es más importante, para el equipo, y conseguir de nuevo
los tres títulos es fantástico. También disfruto mucho del equilibrio que me
proporciona este tipo de programa parcial, y la próxima temporada debería ser
bastante similar en ese sentido. Mientras el éxito esté ahí para mí y para el
equipo, creo que deberíamos intentar seguir por el mismo camino".
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