Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1) signait ce dimanche la huitième
victoire de sa carrière au plus haut niveau en s’imposant avec 1’17’’7 d’avance
sur son équipier Sébastien Ogier (Toyota GR Yaris Rally1) lors de la
dernière manche de la saison 2023. Grâce à ce résultat, le Gallois est
désormais triple vice-champion du monde FIA des rallyes.
Le vainqueur avait posé les fondations de son succès
dès le début du rendez-vous sur asphalte en prenant un avantage de près de deux
minutes lors d’un vendredi pluvieux. Par la suite, il contrôlait les débats en
adaptant sa prise de risques aux conditions en constante évolution.
Kalle Rovanperä (Toyota GR Yaris Rally1) complétait le
podium pour couronner une campagne parfaite pour le Toyota Gazoo Racing, qui s’offrait
les titres chez les pilotes avec Kalle Rovanperä, les copilotes avec Jonne
Halttunen et une troisième couronne consécutive du côté des constructeurs.
« Ce n'était pas facile avec les conditions de cette
semaine, même si nous avions déjà une avance énorme vendredi soir », confiait
Elfyn Evans. « Un grand merci à l'équipe, la voiture a été géniale et ce triplé
pour Toyota est un résultat fantastique. »
Engagé dans un programme partiel cette saison, Sébastien
Ogier avait endommagé le châssis de sa voiture en glissant dans un rail samedi.
Les réparations requises lui faisaient dépasser le temps d’assistance alloué, d’où
une pénalité d’une minute l’empêchant finalement de véritablement menacer Elfyn
Evans.
Le Français terminait l’épreuve avec 28’’8 d’avance sur
Kalle Rovanperä tandis qu'Esapekka Lappi (Hyundai i20 Rally1) privait Toyota d’un
quadruplé en résistant à Takamoto Katsuta (Toyota GR Yaris Rally1) pour 20’’0.
Sur ses terres, le Japonais remportait neuf des vingt-et-une
spéciales du rallye, mais il finissait à un peu plus de trois minutes du
vainqueur en raison d'un incident vendredi matin. Sans cela, le pilote âgé de trente
ans aurait bien pu célébrer sa première victoire au plus haut niveau.
Ott Tänak (M-Sport Ford Puma Rally1) ne parvenait pas à trouver
un bon équilibre avec sa monture et l’Estonien devait se contenter de la
sixième place pour son dernier départ avec l'équipe britannique avec de
retrouver Hyundai Motorsport l’an prochain.
Sacré en WRC2, Andreas Mikkelsen (Škoda Fabia RS Rally2)
ajoutait une nouvelle victoire de catégorie à son palmarès tout en terminant
septième au classement général. Derrière lui, on retrouvait Nikolay Gryazin (Škoda
Fabia RS Rally2) et Kajetan Kajetanowicz (Škoda Fabia RS Rally2).
Fort de sa deuxième place en WRC2 Challenger, Kajetan Kajetanowicz
s’offrait la couronne dans cette catégorie face à Nikolay Gryazin. Le Polonais
devient ainsi le premier pilote titré dans l’histoire du WRC2 Challenger, lancé
en début d'année.*
Le WRC fera son retour au Rallye Monte-Carlo pour le coup d’envoi
de la saison 2024 du 25 au 28 janvier.
*Sous réserve de validation des résultats par la FIA
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