Previo FORUM8 Rallye de Japón

A Thierry Neuville, cuya escudería Hyundai Motorsport se ha quedado sin los títulos de pilotos y constructores este año, nada le gustaría más que aguar la fiesta a Toyota Gazoo Racing en el propio patio trasero de la marca japonesa.

El piloto belga lo consiguió hace 12 meses, cuando la prueba de asfalto regresó al calendario del WRC. En esta ocasión, se enfrentará a su rival del GR Yaris Rally1, Elfyn Evans, por el subcampeonato de pilotos.

"Vamos a Japón con el kilometraje de asfalto del Rallye de Europa Central y una victoria del año pasado", dijo la estrella del i20 N Rally1, que aventaja a Evans en siete puntos. "deseo que podamos continuar con nuestro éxito y tener otra gran experiencia allí.

"El Rallye de Japón va a ser un rallye importante para mí y para el equipo, y obviamente queremos terminar la temporada en lo más alto", admitió. "El año pasado estuvimos luchando por la victoria hasta bastante retrasados y nos gustaría mucho corregir esa situación".

Su compatriota Takamoto Katsuta, de Toyota, haría que el enorme apoyo local se disparara si consiguiera mejorar el tercer puesto del año pasado. El piloto de 30 años y el ocho veces campeón Sébastien Ogier completan una alineación de cuatro GR Yaris.

A Neuville le acompañan Esapekka Lappi y Dani Sordo en un ataque de tres i20 N Rally1. Sabe muy bien que despedir la temporada con otra victoria sentaría unas bases sólidas para el nuevo año, especialmente cuando se enfrente a su futuro compañero de equipo Ott Tänak.

A Evans, cuyo accidente en la prueba anterior allanó el camino para que su compañero de equipo Kalle Rovanperä lograra su segundo título mundial, nada le gustaría más que conseguir el resultado que se le escapó el año pasado. En 2022, una rueda dañada impidió al galés conseguir una victoria en casa con el GR Yaris Rally1

Tänak disputará su último rallye para M-Sport Ford antes de poner rumbo a Hyundai en 2024. El equipo con sede en Gran Bretaña también ha inscrito un Puma Rally1 para que Adrien Fourmaux haga su regreso al máximo nivel, sustituyendo a su compatriota francés Pierre-Louis Loubet.

Hasta 40.000 aficionados asistirán el jueves por la tarde a la nueva superespecial de apertura del rallye en el interior del Toyota Stadium. Las tripulaciones se enfrentarán a 22 exigentes tramos especiales con un total de 304,66 km en las regiones montañosas de Aichi y Gifu antes de la llegada del domingo por la tarde.