Avec sa deuxième place à l’arrivée
du rallye disputé dans trois pays et la sortie de route d’Elfyn Evans samedi
matin, Kalle Rovanperä ne peut déjà plus être rattrapé avant même la dernière
manche du calendrier 2023.
Entré dans l'histoire l'an dernier en
devenant le plus jeune champion du monde des rallyes de l’histoire, le
Finlandais rejoint un cercle extrêmement fermé de doubles champions, parmi
lesquels figurent notamment Carlos Sainz, Walter Röhrl et Miki Biasion. Mais la
conquête de cette nouvelle couronne n’a pas été aussi simple que celle menée
douze mois plus tôt pour le pilote âgé de vingt-trois ans.
S’il avait obtenu six victoires en 2022,
Kalle Rovanperä n’est monté sur la plus haute marche du podium qu’à trois
reprises jusqu'ici cette saison. Son premier succès de l’année n'est arrivé
qu'au Vodafone Rally de Portugal, soit la cinquième manche de la saison au mois
de mai.
« Je pense que je vais
davantage savourer ce titre », expliquait le jeune prodige. « Disons
que c’est surtout dû au fait qu’il était difficile à obtenir et à la quantité
de travail fourni pour y parvenir. L'an dernier, je pense que les sensations et
les émotions étaient plus fortes en raison du premier titre, mais je crois que
celui-ci a été acquis de manière plus intelligente, avec un plan pour toute la
saison et où nous avons été plutôt intelligents et rapides. Nous avons encore
beaucoup de scratches à notre actif et nous sommes assez rapides dans toutes
les conditions, donc nous pouvons être vraiment fiers de ce que nous avons
fait. »
Son copilote Jonne Halttunen a abondé
dans le même sens que son compatriote.
« Vous pouvez voir aux résultats que la concurrence
était beaucoup plus féroce cette année par rapport à l’an passé »,
confiait le bras droit de Kalle Rovanperä depuis 2017. « L’année passée,
nous essayions de gagner. Pas toutes les épreuves, mais nous avons été plutôt brutaux
au fond. Nous avons beaucoup attaqué et pris peut-être plus de gros risques. La
récompense était belle à l’arrivée, mais notre approche était différente cette
année. S’il y avait un rallye que nous ne pouvions pas gagner, nous prenions
simplement ce que nous pouvions. Et quand nous pouvions gagner, nous attaquions
pour essayer d’y parvenir. La seule erreur est survenue en Finlande, et ce n’en
était même pas une grosse. C’était tout simplement un peu de malchance. C'était
donc une année différente, mais une belle année. »
Finland
Italy
Hungary