Kalle Rovanperä arrancó mejor imposible en su carrera por el
título del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA al dominar los tramos
encharcados del Rallye de Europa Central disputados el viernes por la mañana.
El finlandés de 23 años ganó los tres tramos sobre asfalto
en el sur de la República Checa, dominando las condiciones de humedad para
lograr un liderato de 29,2 segundos sobre su compañero de equipo Elfyn Evans,
segundo clasificado con otro Toyota GR Yaris.
Su actuación significa que Rovanperä está en una posición
inmejorable para asegurar su segundo título consecutivo del WRC esta semana,
siempre que pueda mantener la regularidad y no ceder ningún punto a Evans, que
estaba a 31 puntos de su compañero al llegar a esta penúltima prueba de la
temporada.
La velocidad de Rovanperä se vio reforzado por su ventajosa
posición de salida. Ser el primero en la carretera le permitió beneficiarse de
unas condiciones más limpias, mientras que sus rivales tenían que lidiar con el
barro que arrastraban a la carretera todos los coches que pasaban.
"No creo que haya atacado mucho, pero si que las
condiciones son sin duda buenas para el primer coche y el pilotaje ha sido
bueno", admitió.
Evans consideró que había sido demasiado prudente en algunas
zonas: "Me estaba pateando por haber sido un poco demasiado cuidadoso en
algunos lugares, pero es bastante difícil en estas condiciones".
Thierry Neuville lideró el rallye después de dos tramos
superespeciales el jueves por la tarde, pero terminó la mañana nueve décimas de
segundo por detrás del galés Evans después de encontrar que su Hyundai i20 N
era difícil de controlar en los tramos rápidos.
"Conservamos los muelles de la suspensión del
shakedown, que obviamente son demasiado duros", explicó el belga. "Sin
asistencia, ahora tengo que seguir todo el día con esa puesta a punto".
Neuville se vio presionado por su compañero de equipo
Esapekka Lappi, pero su plaza en el podio quedó más asegurada cuando el
finlandés sufrió un fuerte accidente en Sumavske Hostice. Ott Tänak se situó
cuarto a 13,7 segundos, a pesar de su desacuerdo con la puesta a punto de su
Ford Puma, mientras que Takamoto Katsuta, pilotando un Toyota, completó los
cinco primeros puestos.
Teemu Suninen fue sexto por delante de la pareja de Puma
Pierre-Louis Loubet y Grégoire Munster, separados por sólo seis décimas de
segundo. Sébastien Ogier, ocho veces campeón del WRC, terminó la mañana en
novena posición después de ceder más de 40 segundos con los neumáticos dañados
en el TC3.
Sami Pajari completó el top 10 y lideró la categoría WRC2
con un Škoda Fabia RS Rally2. Hubo un gran drama en la categoría de apoyo, con
los protagonistas del título Andreas Mikkelsen y Yohan Rossel sufriendo sendas
salidas de carretera.
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