Retour en Finlande confirmé pour le FIA Junior WRC

Ouvert aux pilotes âgés de moins de trente ans au volant de Ford Fiesta Rally3 Evo préparées par M-Sport en Pologne, le FIA Junior WRC proposera cinq rallyes emblématiques sur toutes les surfaces en 2024.

Le grand changement au sein du programme sera le retour du Secto Rally Finland avec ses routes ultra-rapides et ses sauts à retourner l’estomac. Absente depuis 2019, l'épreuve sur terre accueillera le quatrième rendez-vous de la saison du 1er au 4 août.

La campagne commencera toutefois un peu plus au nord, dans les décors enneigés du Rallye de Suède (15-18 février). Basé dans la ville universitaire d'Umeå, le rallye accueillera probablement de nombreux équipages novices sur la glace, mais l’adhérence ne devrait pas être un souci grâce aux pneumatiques cloutés Sottozero fournis par Pirelli.

Un défi complètement différent attendra les concurrents au Rallye de Croatie (18-21 avril), pour le seul rendez-vous 100 % asphalté de l'année. Des crêtes aveugles, des virages rapides et un tarmac allant du billard à des routes très accidentées exigeront une précision ultime au niveau des notes de rythme.

Le Rally Italia Sardegna (30 mai-2 juin) nécessitera aussi une approche unique avec ses routes de terre tendre et sablonneuse devenant de plus en plus cassantes au passage de chaque voiture. L’épreuve méditerranéenne a déjà offert de nombreux rebondissements ces dernières années en Junior WRC et demandera une certaine approche tactique.

Après la Finlande, l'EKO Acropolis Rally Greece (5-8 septembre) et ses spéciales mythiques, à l’instar de Tarzan et Bauxites, accueilleront à nouveau la finale avec le double de points en jeu.

Le futur lauréat rejoindra non seulement des noms tels que Sébastien Loeb et Thierry Neuville au palmarès, mais il recevra également une dotation cruciale dans sa carrière avec quatre rallyes en WRC2 entièrement financés avec une M-Sport Fiesta Rally2 en 2025. Ce prix s’accompagnera de 200 pneumatiques Pirelli et d’une journée complète d’essais avant chaque épreuve.

« Je crois que ce calendrier offre le meilleur moyen de tester presque toutes les surfaces que le WRC a à offrir », a déclaré Maciej Woda, directeur du FIA Junior WRC. « Il a été conçu pour aider au développement des jeunes talents concentrés sur leur croissance au sein de la scène internationale. J’ai vraiment hâte de basculer vers cette nouvelle saison puisque nous discutons déjà avec de nombreux concurrents intéressés. Le calendrier est la dernière pièce du puzzle pour ceux qui avaient encore des points d'interrogation sur leurs projets pour l'an prochain. »

Le calendrier 2024 du FIA Junior WRC