LA PERFORMANCE DU RALLYE
Ott Tänak a préservé son invincibilité en terres chiliennes,
mais l’Estonien s’est surtout imposé pour la dix-neuvième fois de sa carrière
grâce à sa stratégie plus qu’à ses performances.
Ott Tänak et le M-Sport Ford World Rally Team faisaient deux
choix pneumatiques décisifs, le premier vendredi après-midi lorsqu’il était le
seul pilote de pointe à choisir exclusivement des gommes tendres, connues pour
leurs performances supérieures, mais une durée de vie moindre. Le Champion du
Monde des Rallyes 2019 prenait alors la tête de l’épreuve avec 4’’2 d’avance
avant la deuxième étape.
Les spéciales du samedi étaient en revanche plus longues,
plus sinueuses et beaucoup plus abrasives que celles de la veille. Et si ses rivaux
penchaient pour les tendres, Ott Tänak décidait d’embarquer quatre pneus durs pour
enfoncer le clou.
Ses rivaux Teemu Suninen, Elfyn Evans et Kalle Rovanperä arrivaient
tout simplement à court de gomme et concédaient du temps. De son côté, Ott Tänak
se bâtissait une avance de près d'une minute…
UNE SPÉCIALE INOUBLIABLE
Samedi, le premier passage dans Maria de las Cruces était riche
en action puisque les Toyota GR Yaris Rally1 d’Elfyn Evans et Takamoto Katsuta
ainsi que le M-Sport Ford Puma Rally1 privé d’Alberto Heller ralliaient l’arrivée
avec des délaminations à l'arrière.
Plus loin dans le classement, Bruno Bulacia et Fabrizio
Zaldivar étaient également confrontés à des soucis similaires. Engagé en WRC, Martin
Scuncio partait en tonneau avec sa Škoda Fabia RS Rally2 devant les caméras en
direct de Rally.TV.
C'est également dans cette spéciale qu’Ott Tänak consolidait
sa place en tête du classement. Il ne comptait alors que 15’’7 d’avance sur son
plus proche rival à ce moment, Teemu Suninen.
LA SURPRISE DU RALLYE
Au cœur de la matinée de dimanche, personne ne s’attendait à
ce que Toyota célèbre son troisième titre consécutif chez les constructeurs quelques
heures plus tard.
La marque japonaise était arrivée au Chili en devant marquer
treize points de plus que Hyundai pour sceller la couronne avant les deux derniers
rallyes de la saison. Cependant, Teemu Suninen et Thierry Neuville semblaient
bien partis pour signer un double podium avec leurs Hyundai i20 N Rally1.
Les festivités semblaient donc loin pour Toyota, mais tout
basculait dans l'avant-dernière spéciale. Pour son troisième rallye seulement,
Teemu Suninen tapait une souche et devait abandonner, direction cassée.
Si ses malheurs permettaient à son équipier d’hériter de la
deuxième place, ils bénéficiaient également à Elfyn Evans et Kalle Rovanperä,
désormais troisième et quatrième. Leurs résultats, couplés à un doublé dans la
Wolf Power Stage, étaient alors suffisants pour consacrer Toyota.
VOUS N’Y CROIREZ PAS
S’il existait une liste de choses à ne pas oublier pour vos
débuts au plus haut niveau en WRC, le carnet de notes serait bien placé en tête.
Malheureusement pour Louis Louka, le copilote de Grégoire Munster, c’est
exactement ce qu’il a oublié vendredi matin.
Au moment où Louis Louka se rendait compte de son oubli dans
sa chambre d'hôtel, Grégoire Munster et lui étaient déjà en route vers la
première spéciale de la journée. Le personnel de M-Sport Ford World Rally Team envoyait
donc des photos des notes par message et Louis Louka les lisait sur son
téléphone portable.
EN CHIFFRES : 31.
C'est le nombre de points qui séparent désormais Kalle
Rovanperä et Elfyn Evans en tête du championnat à deux rallyes de la fin de
saison.
Le Finlandais pourrait devenir double champion du monde des
rallyes en fin de mois s’il repart du Rallye d'Europe Centrale (26-29 octobre)
avec un avantage d’au moins trente points.
Finland
Italy
Hungary