Au volant de son M-Sport Ford Puma Rally1, Ott Tänak s’était
emparé des commandes en Amérique du Sud vendredi avant de s’échapper en tête grâce
à une stratégie intelligente en matière de pneumatiques.
Teemu Suninen (Hyundai i20 N Rally1) sortait de la route
dans l'avant-dernière spéciale du dimanche. Si les malheurs du pilote
finlandais faisaient grimper son équipier Thierry Neuville (Hyundai i20 N
Rally1) au deuxième rang, ils permettaient aussi à Toyota Gazoo Racing de sceller
le titre chez les constructeurs avant les deux derniers rallyes de la saison.
Le constructeur japonais ne peut plus être mathématiquement rattrapé
après les troisième et quatrième places des Toyota GR Yaris Rally1 d’Elfyn
Evans et de Kalle Rovanperä.
Avec l’abandon de Teemu Suninen, Toyota devait tout simplement inscrire quatre
points bonus de plus que Hyundai, dont le seul pilote restant était Thierry Neuville,
dans la Wolf Power Stage. Les troupes de Jari-Matti Latvala faisaient exactement
ce qu’il fallait avec un doublé emmené par Kalle Rovanperä et Elfyn Evans.
« Beaucoup de choses se sont passées aujourd'hui, je suis vraiment
heureux et ravi que tous les membres de l'équipe ainsi que tous ceux qui ont
travaillé pour l'équipe aient réussi à assurer le titre ici », confiait Kaj
Lindström, directeur sportif du Toyota Gazoo Racing World Rally Team. « Comme
je l'ai dit, ce ne sont pas seulement les gens du parc d'assistance ici au
Chili, mais l’ensemble des personnes qui travaillent pour nous. »
Grâce à sa troisième place devant son équipier et leader du championnat,
Elfyn Evans se maintenait dans la course au titre chez les pilotes. Le
Finlandais, qui célèbre aujourd'hui son vingt-troisième anniversaire, accusait
un retard de 1’04’’1 à l’arrivée.
Kalle Rovanperä compte désormais trente-et-un points d’avance et pourrait
sceller le titre lors de l’avant-dernier rendez-vous du calendrier.
Plus de cinq minutes derrière lui, on retrouvait Takamoto Katsuta (Toyota GR
Yaris Rally1). Le reste du top dix était composé de pilotes engagés en WRC2,
Oliver Solberg (Skoda Fabia RS Rally2) s’imposant dans la catégorie devant Gus
Greensmith (Skoda Fabia RS Rally2), Sami Pajari (Skoda Fabia RS Rally2), Yohan
Rossel (Citroën C3 Rally2) et Nikolay Gryazin (Skoda Fabia RS Rally2).
Le WRC fera son retour sur le Vieux Continent prochainement pour le Rallye d’Europe
Centrale, un rendez-vous inédit disputé sur trois pays. Ce rallye asphalte se
déroulera du 26 au 29 octobre en Allemagne, en Autriche et en République
tchèque.
*Sous réserve de confirmation et validation des résultats par la FIA