El ataque de Tänak deja atrás a sus rivales en Chile

Tänak, que pilota un Puma Rally1 para el equipo británico M-Sport Ford, comenzó este penúltimo día con sólo 4,2 segundos de ventaja sobre su rival de Hyundai Motorsport, Teemu Suninen, pero se distanció del resto gracias, una vez más, a una inteligente estrategia.

En contraste con el trazado rápido y abierto del viernes, los tramos del sábado por la mañana al sur del parque de asistencia de Concepción fueron más largos, revirados y mucho más abrasivos. La gestión de los neumáticos y de la velocidad resultó ser clave, y Tänak, a diferencia de sus rivales por el título Elfyn Evans y Kalle Rovanperä, destacó en todas las áreas.

El estonio fue el segundo más rápido, sólo superado por el líder del campeonato, Kalle Rovanperä, en la primera especial de Chivilingo, y se impuso en el siguiente tramo, en Río Lia, por 6,8 segundos, ya que sus rivales redujeron la velocidad para conservar sus gomas Pirelli.

Pero Tänak también había guardado dos neumáticos nuevos de compuesto duro para el crucial final de 28,72 km de María de las Cruces, que montó en el coche antes de volver a marcar el ritmo con 7,6 segundos de ventaja.

Suninen, que sólo llevaba cinco neumáticos frente a los seis de Tänak, cayó al tercer puesto de la general por detrás de Elfyn Evans, piloto del Toyota GR Yaris, con su cauteloso planteamiento en Chivilingo. Pero a diferencia de Evans, que sólo llevaba gomas blandas, tres de los neumáticos de Suninen eran duros.

Esto resultó ser decisivo en el último tramo de la mañana, en el que Evans sufrió dos delaminaciones de neumáticos y cayó hasta la cuarta posición. Bajó por detrás de Suninen y de Thierry Neuville, compañero del finlandés en el i20 N, que terminó 13,8 segundos por delante del galés a pesar de un pinchazo al principio del día.

Rovanperä inició la pasada con demasiada agresividad y, tras ganar el TC7, se vio obligado a cuidar los neumáticos blandos de su Toyota hasta completar el bucle. El piloto de 23 años se quedó a más de 40 segundos de Evans, quinto en la general, y sus esperanzas de conseguir un segundo título mundial de pilotos a falta de dos pruebas parecen cada vez más escasas.

Al igual que su compañero Evans, Takamoto Katsuta fue otro de los pilotos que sufrió dos desprendimientos de neumáticos en María de las Cruces. Sin embargo, el japonés se mantuvo séptimo en la general, cómodamente por delante de Grégoire Munster, debutante con el Puma.

Ni siquiera un trompo a primera hora de la mañana pudo evitar que Oliver Solberg adelantara a Sami Pajari y liderara el WRC2 con 16,7 segundos de ventaja. La pareja, ambos pilotando los Škoda Fabia RS Rally2 preparados por Toksport, se situaron octavo y noveno en la general, mientras que el as local Alberto Heller completó el top 10 a pesar de experimentar también problemas con los neumáticos en su Puma.