Le retour de Tänak pour ses débuts
au Chili
Privé de la victoire en en raison
d’un problème électrique lors de la manche précédente en Argentine, Ott Tânak
avait vu sa Toyota Yaris WRC recevoir une série de petites évolutions en vue du
Chili. Parmi ces subtiles nouveautés, on retrouvait notamment une révision des
valeurs de couple de serrage des pièces du système électrique.
Ces modifications portaient clairement
leurs fruits puisque l’Estonien et son copilote Martin Järveoja bouclaient les
trois jours d’épreuve et les seize spéciales sans le moindre souci. L’équipage
se construisait une avance de 22’’4 sur Sébastien Ogier lors de la première
étape et creusait encore plus l’écart samedi tout en étant le seul duo à
embarquer deux roues de secours dans des conditions étonnamment abrasives.
Finalement victorieux pour 23’’1,
Ott Tänak se relançait alors dans la course au titre qu’il allait remporter quelques
mois plus tard.
Une sortie spectaculaire pour Neuville
Thierry Neuville connaissait sans doute la plus grosse
sortie de toute sa carrière en partant en tonneaux au volant de sa Hyundai i20 N
WRC dans la spéciale de Maria Las Cruces disputée le samedi.
Alors en tête du championnat, le Belge se faisait piéger par
une note « optimiste », le faisant sortir large sur une crête et toucher une
bordure sur le côté gauche de la route. Dès lors, son copilote d’alors, Nicolas
Gilsoul, et lui-même n’étaient plus que des passagers.
Légèrement blessé à la jambe gauche, Thierry Neuville reprenait
toutefois le volant une semaine plus tard pour des essais en vue du Vodafone
Rally de Portugal.
Rovanperä devance Østberg en WRC2 Pro
Quand Kalle Rovanperä arrivera la semaine prochaine en tête du championnat à
Concepción, il pourra s’appuyer sur son expérience acquise au volant d'une
Škoda Fabia R5 d'usine lors de sa victoire dans la catégorie WRC2 Pro en 2019.
Le Finlandais misait d’abord sur la prudence et concédait du terrain face à
son rival Mads Østberg et sa Citroën C3 R5 tout en faisant état d'un manque de
motricité. Les choses changeaient toutefois radicalement dans la spéciale d'El
Puma, longue de 30,72 km, où Kalle Rovanperä comblait son déficit de 10’’9 pour
prendre les commandes.
À l’arrivée, Kalle Rovanperä s’imposait avec 23’’6 d’avance sur son rival
norvégien et faisait forte impression en terminant huitième du classement
général absolu.
Rebondissements pour Meeke
Kris Meeke chutait au classement après le tonneau de sa Toyota Yaris WRC
dans Rio Lia, la première spéciale du samedi. Si l’accident à faible vitesse n’avait
causé que des dégâts minimes, son copilote Seb Marshall et lui perdaient plusieurs
minutes avant de repartir.
Arrivés à la spéciale suivante, Kris Meeke et Seb Marshall retiraient le
pare-brise endommagé de la voiture pour terminer les deux tests avant de
retrouver le parc d’assistance. Hélas, les deux hommes le faisaient dans la
zone de contrôle entre le TC8 et l’ES8, et ils écopaient donc d’une pénalité
supplémentaire d'une minute pour infraction à l'article 42.1.2 du règlement
sportif FIA WRC…
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