Auteur d’une victoire sensationnelle à l'EKO Acropolis Rally Greece, Andreas
Mikkelsen a porté son avance en tête du WRC2 à seize points sur son plus proche
rival, Yohan Rossel. Douzième de la catégorie après des soucis avec ses pneumatiques
vendredi, son copilote Torstein Eriksen et lui ont orchestré une superbe
remontée pour s’imposer.
Cette magnifique performance ressemblait étrangement à celle du pilote
norvégien sur le même événement douze mois auparavant. En 2022, il s’était
battu pour prendre la septième place malgré un abandon dès la première spéciale.
Le pilote de l’une des Škoda Fabia RS Rally2 préparées par Toksport WRT a
admis que l'arrivée de son premier enfant fin 2022 lui avait insufflé davantage
de sérénité au volant.
« C'est peut-être pour cela que
je ne ressens plus la même pression qu’auparavant », a-t-il confié à
WRC.com. « D’une certaine manière, nous attaquons car quel est le pire qui
puisse arriver ? Certes, si je devais avoir un accident, je pourrais peut-être
passer beaucoup plus de temps avec mon fils et c'est aussi bien. Disons que je
suis donc plus détendu. C'était donc une victoire très spéciale. Cela semblait
impossible vendredi soir, mais notre performance de l’an dernier m’a inspiré
pour voir s’il était réellement possible de rattraper beaucoup de temps. »
Le pilote âgé de trente-quatre
ans ne sera pas au Rally Chili Bio Bío la semaine prochaine et reprendra le
volant au mois d’octobre pour le Rallye d'Europe Centrale. S'il dispose encore
de deux manches où il peut inscrire des points, Andreas Mikkelsen prévoit de
conclure sa campagne lors du rendez-vous inédit disputé sur trois pays.
« Le plan est de faire le Rallye
d’Europe Centrale et c’est tout pour le moment en raison du budget »,
a-t-il expliqué. « Bien sûr, nous aimerions faire sept épreuves, mais c’est
aussi une question de coûts. Nous devons essayer de remporter le titre dès le prochain
rallye. »
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