Déjà victorieux en WRC2 au Rallye d’Australie 2018 et sacré dans
son pays natal l’an passé, Alberto Heller aura l’occasion d’intégrer l’élite de
son sport en prenant le volant d’une voiture de la catégorie reine lors de la
prochaine visite du WRC sur ses terres.
Rares sont ceux qui peuvent se targuer d’avoir été l’équipier
d’un champion du monde, comme Ott Tänak, sacré en 2019, mais le Chilien aura
cette chance à l’occasion du onzième rendez-vous du calendrier. Et tout a
commencé lorsque le pilote âgé de vingt-neuf ans a commencé à se pencher sur le
parcours de cette édition marquant le retour du mondial dans son pays pour la
première fois depuis 2019.
« Au début, le rallye se déroulait dans la région de
Bio Bío, mais en se concentrant uniquement à Concepción », a expliqué Alberto
Heller à WRC.com. « En fin d’année, j'ai commencé à faire pression avec
mon équipe et tous les organisateurs pour inclure toute la région du Bio Bío,
et notamment Los Angeles, la deuxième plus grande ville de la région et ma ville
natale. La cérémonie de départ aura finalement lieu là-bas et c'était comme un
rêve qui devenait réalité. Je commence ma manche à domicile dans ma ville
natale, où j'ai tous mes amis, mon école, ma vie. C’était le premier coup de
pouce pour aller chercher un volant en WRC. Le deuxième, c’était le titre chilien
l’an dernier. Le timing est parfait, car j’ai le sentiment d’être au sommet de
mon art. »
En pilotant un Puma, Alberto Heller entrera dans le cercle fermé
des pilotes privés ayant eu l’occasion d’expérimenter les sensations fortes des
Rally1 hybrides. Le Grec Jourdan Serderidis fait régulièrement des piges à son
volant tandis que Lorenzo Bertelli a loué une Toyota GR Yaris en début d’année
au Rallye de Suède.
« Je crois que tous les pilotes de rallye rêvent d'avoir
un jour l’occasion de piloter une voiture de classe mondiale », a-t-il ajouté.
« C’est une chance que vous devez saisir, car vous ne savez pas si elle se
représentera. À titre personnel, je travaille tous les jours. Je suis ingénieur
commercial et j'ai fait beaucoup d’autres choses avant cela. J'ai remporté le WRC2
en Australie, j'ai roulé avec M-Sport et Citroën... Je suis ensuite revenu au
Chili, où j'ai remporté le titre. Je veux désormais aborder ma carrière plus
calmement et la meilleure façon d’y parvenir était avec une WRC sur mes terres. Mon objectif est d'essayer de m'amuser. Les meilleurs
pilotes sont dans cette catégorie avec les meilleures voitures. Venir et penser
que je peux faire un podium serait assez stupide. Je suis rationnel et je veux
y aller pour m'amuser, profiter et donner le meilleur de moi-même. »
Les organisateurs du Rally Chile Bio Bío ont concocté un
itinéraire de trois jours comprenant seize spéciales totalisant plus de 320 kilomètres
d’action sur des routes de terre. Alberto Heller attend impatiemment les tests
du vendredi, et notamment les deux passages à Rio Claro.
« Les spéciales du vendredi sont vraiment proches de ma
ville natale et je les adore », a-t-il conclu. « La troisième, Rio
Claro, est la plus belle à mes yeux. »
Le mois prochain, Alberto Heller sera au Royaume-Uni pour des
essais avant ses débuts en Rally1. Il prévoit de parcourir au moins 150
kilomètres dans les installations de M-Sport dans la forêt de Greystoke.
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